1938年，他因不战而退被处决，蒋介石拿他“杀一儆百”

1938年1月11日，蒋介石在河南开封召开军事会议，此时，担任山东省政府主席的韩复榘犹豫在三，但他还是去了，会上，蒋介石怒气冲冲的说：一些高级将领，拥兵自重、一味保存实力，不肯抗击日寇，不顾国家存亡，不听命令，哪里安全就往哪里跑。你们告诉我，这件事怎么了结？被蒋介石喷了一脸的韩复榘，也忍不住了当面顶撞：“山东丢失是我的责任，南京丢失了谁来负责？”此言一出，震惊四座。我们都知道是蒋介石主张放弃南京为何韩复榘敢说出这样的话，这其中又有什么样的原因。

韩复榘，出生于1891年河北省霸州城东台山村一户农民家庭，早年读过几年书。于1910年韩复榘离开家乡，到达辽阳，看到北洋第二十镇招兵，便投身军旅，编入第四十协第八十标第三营。后因作战勇猛和一定的文化基础，得到了冯玉祥的赏识和喜爱，一路从排长升到军长。

1929年，冯玉祥密谋反蒋，此时的韩复榘和冯玉祥矛盾日益严重，在得知这一消息后，秘密投靠了蒋介石。1930年，中原混战，蒋介石击败冯玉祥和阎锡山取得胜利。蒋介石任命韩复榘为国民党陆军二级上将，并担任山东省政府主席长达8年之久。

韩复榘主政山东期间，蒋介石派张苇村负责山东省国民党部，还派遣中统特务担任山东省国民党部调查统计室主任，二人拉帮结派，暗中发展中统特务。韩复榘知道后，于1935年1月1日新年之际，派人暗杀张苇村，并嫁祸中统特务。韩复榘不允许国民党政府插手山东地盘任何事情，以强制的手段控制了山东省的税收，全都换上自己的人，税收不交南京一文。并经常和蒋介石对着干，山东省有一个办事员，在济南城张贴反蒋言论被捕。韩复榘得知后拿着“共产党万岁”和“打到蒋介石”的标语看了看，然后说：“共产党万不万岁我不管，打倒蒋介石是可以的。”随后写下“官复原职，月薪40元”，当场释放了这个办事员。中统特务得知后，立马上报了蒋介石，蒋介石大怒，有了想除掉韩复榘的心思。

1932年韩复榘和张学良在北平一见如故，结拜为异性兄弟。

1936年12月12日，张学良和杨虎城发动西安事变。事件当晚，张学良密电韩复榘说明情况，请派遣代表前往西安，“共商国事”。在何应钦等主战派逼迫下，并让韩复榘部奔赴西安。韩复榘对何应钦等人十分反感，在21日密电张学良，称赞张氏行动“英明壮举”，并通知张学良和杨虎城，我的部队“奉命西进”，盼两军接触时勿生误会。”南京方面截获了韩复榘的“马电”，并成功破译，获得这一消息的南京方面十分震怒。

25日，在济南政府打麻将的韩复榘听到，“西安事变”和平解决后，当着南京方面的蒋伯诚，把牌一推说：这叫什么事啊嘛，没想到张汉卿做事情这么虎头蛇尾！听到这一句话的蒋伯诚，回到南京后就报告蒋介石。

“西安事变”后国共合作全面抗日战争爆发。1937年9月，叽谷廉介带领沿津浦线南下的日军第十师团进攻山东，韩复榘亲自带领第三集军迎战日军，夜袭桑园车站、徒骇河、津浦线反击战、坚守临邑、夜袭大汶口等战役，与日军打的有来有回，并在夜袭桑园车站、夜袭大汶口成功偷袭日军两次，对日军进行重创。蒋介石答应调给他一个重炮旅，用于抵抗日军的炮火，可是蒋介石的重炮旅却迟迟未来，导致韩复榘参战的三个师几乎全军覆灭。

军阀出身的韩复榘了解蒋介石的为人，在加上山东境内并没有国军部队的支援。如果在这样下去，他的军队必然会成为牺牲品，在接到李宗仁死守泰安的命令后，韩复榘回复“南京不守，何守泰安”，李宗仁接电后大怒，并转线给蒋介石说：韩复榘不听指挥，擅自行动。在日军的逼迫下，韩复榘退出泰安，放弃山东防线。导致徐州和陇海铁路直接暴露在日军的铁蹄之下，第五战区的作战部署完全被打乱。

山东战事结束后1938年1月蒋介石在河南开封召开军事会议。会议上，韩复榘直接顶撞蒋介石，随后蒋介石大怒到“我问的是山东，不是问的南京！”韩复榘被特务带离会场，送往武昌，

几天后传来执行枪决，韩复榘成了抗日战争开始以后被处决的第一个中国省政府主席。

韩复榘的认知还是太局限了，他和他的军队面临的是，中华民族的侵略者，当时，全面抗战已经爆发，你在此时退出山东，让后面的人怎么看，难道遇到日军就后退吗？在当时的情况下，正好给了蒋介石不抗日的借口，杀一儆百。