二战沉船里有什么?明明会造成严重生态灾难,为什么迟迟不打捞?
科普启示录 2021.10.27 43009 0
在二战中,有超过6300艘的各国军舰、潜艇被击沉在海洋当中,它们载着的众多军事秘密,最终都与舰艇上的船员一同葬在了海底,成了神秘的“水下坟墓”。这些年来,随着捞船的工程深入,许多重大的安全问题也正在浮出水面。
危险的沉船群
特鲁克泻湖,在《真理报》评选的世界十大恐怖之地中名列前茅,位于中太平洋的它正是世界上最大的船舶墓地之一。这里原来是日本海军在密克罗尼西亚岛国的基地,有60多艘战舰和百架飞机驻扎在这里。
1944年2月17日,认识到日本威胁的美国对这里发起了空中袭击,只是在短短两天之内,这些军舰和飞机就被完全摧毁,沉没在海底,美国也顺势占领了特鲁克泻湖,直到1990年密克罗尼西亚独立,人们才重新关注起这些二战沉船。
海底的战舰残骸中不仅包含很多日军骸骨,还有大量的战争货物,如地雷、弹药、战舰燃料等,因为极度危险,民间将这些沉船群叫作“幽灵舰队”,科学家和政府在几十年间也基本对它们抱着不干预的态度。可是,随着沉船残骸泡在海中的时间越来越长,加上海水温度逐渐升高,有一部分钢铁已经达到了腐蚀崩溃点,开始接连瓦解并逸散出内部的有害物质。
这些有害物质包含未爆的炸弹、有毒化学品,但影响最严重的要数装载的大量燃油。美国的自然保护学家迈克尔·贝雷特发现特鲁克泻湖上常有“彩色”的石油层漂浮,为此他收集了至少31艘沉船的数据,发现这些油主要来自日本的大型油轮“宝玉丸(Hoyo Maru)”,这艘油轮可装载200万加仑的石油,就算每天只泄露一点,长时间下来危害也不可小觑。
除了“宝玉丸”号,一艘被日军击沉在这里的美国油轮密西西尼瓦号,命运要更加不幸,在它沉没半世纪多之后还遭到了台风的撞击,从此以后每天都会向外泄露300多加仑的石油,该泄露持续了一年半时间,美国的清理队伍才卸下了密西西尼瓦号的油箱,带回本国处理。
这片海域是海龟、200多种鱼类和多种珍稀珊瑚的家园,大量石油在海中扩散、蒸发、乳化,随着食物链转移,不仅对海里的生物造成危害,对沿海渔民,乃至全世界人类同样属于一种灾难。
为什么迟迟不打捞二战沉船?
美国虽然迫于压力处理了这些燃油,但他们为何明知此处的沉船存在泄露危险,却不提前处理,而是在已经发生泄露之后才做出措施呢?
原因是,成本太高,又太危险。海中的化学构成极为复杂,这些战舰残骸经过了多年海水冲刷和腐蚀,内部早已产生大量难以评估的剧毒和易燃物质,而要处理它们,不仅需要冒命深入,采集样本,而分析污染状态也同样需要动用大量研究资源。而且虽然现在已经有了能够清理的科技水平,但如果要对如此大规模的船舶墓地进行完全净化,并将污染物运到合适的地方掩埋,最终耗资将会超过上亿美元。
前海洋警卫队的军官吉姆·艾略特还透露,现在人类甚至完全拥有将沉船中的废油进行再处理,使其转换为可用现代能源的技术,回收率能达到10%~25%之间,但同样需要花费大量的金钱。
世界强国的美国都对沉船问题如此为难,更别提沉船周边的太平洋小岛国家了。他们不仅没有资金和技术能力,而且还被沉船原本归属的英、美、日、德等大国干预,被叮嘱“必须保管好二战战舰的残骸,除非有许可的情况,不允许被任何人打捞”。考虑到二战的性质,这残骸中除了污染物,恐怕还藏着更多军事秘密乃至军事罪证。
中国就曾在福建周围的海域捞上过日本的万吨巨轮“阿波丸”号,这艘船在日本撤退的时候被使用,上有着大量日本从别国掠夺来的物资,其中甚至包括我国颇具研究价值的北京人头盖骨,一艘沉船诉说着日本法西斯的累累罪行。面对日本的“要求归还”,中国最终只是向日本返还了368具遗骨和随身遗物。
民间非法打捞者
除了有组织的国家性打捞团队,民间同样也有很多非法打捞者。不过,他们可没那么好心是冲着“净化海洋环境”而去的,而是试图从沉船中发现“宝贝”,赌运气想大赚一笔。这些海洋“盗墓”者会假扮成渔民,潜入水中进行打捞,随着潜水技术的进步,他们甚至可以潜入到水下80米深的范围。
打捞沉船是相当暴利的,沉船中最值钱的就是磷青铜螺旋桨,重约15吨的螺旋桨能卖到约30000英镑,除了螺旋桨,其他部件中含有的铜缆等金属部件也价格很高,较完整的沉船,可带来的经济收益大约是100万英镑左右。
不过,考古学家亨特曾对这些“盗墓”者的行为表示过怀疑:既然沉船具有那么高的金属价值,为什么他们不瞄准现代的普通沉船,反而瞄准这些在海水里被严重腐蚀的二战沉船呢?要知道,在这些沉船中得到的废金属利润,不仅可能抵不上潜水和打捞的成本,打捞者还有极大的可能丢掉性命,他们又是为了什么去冒这样的险?答案是:沉没军舰中的低本底钢。
低本底钢,也叫低背景钢,就是在第一次原子弹爆炸之前就生产的钢材。这之后由于世界背景辐射量的升高,新造出来的钢材都被大气气体中的放射性同位素污染了。低本底钢由于没有受过污染,经常被用在高精度放射性测试的设备上,比如医学上的全身计测装置,或是航空航天领域的传感器,属于是一种“高精尖”技术急需的稀有钢材,可以卖到很贵的价格。虽然现代造钢技术也可以实现同位素的隔绝和分离,但成本极高,所以,对低本底钢有需求的人也基本会默许这些来自沉船的供应。
那么,非法打捞二战沉船就是一件好事吗?也不是的,每年潜下去寻找沉船的死伤者无数,特别是之前咱们提到的特鲁克泻湖沉船区,正是因为“吞没”了过多的潜水者,加上自身阴森的气氛,才被冠名为“幽灵舰队”。而如果是相对无害的沉船,有的已经被当地改造成了热门景点,供潜水爱好者尽情游览,一旦被破坏,当地的旅游业也会大受打击;而且经过了70多年的自然演化,许多沉船早就成了许多海洋生物的栖息地,破坏将会导致一系列的生态连锁反应。
总之,不论是清除还是利用,人类都必须选择正确的态度,面对曾经战争留下的恶果,这是我们人类和时间赛跑的过程,也是我们这个种族面对被破坏的自然,一个自省的过程。
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