2013年，在埃塞俄比亚有一个7岁的小男孩感觉自己的喉咙里有东西堵着，很难顺畅地呼吸，咳嗽的时候唾液里面还有血，家里人先是用了传统的方式，拿烟叶和亚麻籽碾碎混在一起给男孩服下，却没有任何效果。医生用喉镜检查后发现男孩的气管顶部好像有什么东西堵住了，最后通过手术，用镊子从男孩的喉咙里夹出了一条水蛭！

水蛭不是只会吸附在皮肤上吸血吗？怎么会出现在人体内呢？实际上，水蛭会因为人在喝了有活体水蛭的水源后，就有可能让寄生在体内，埃塞俄比亚的小男孩就是因为喝了河流里的生水才让水蛭进入了身体，寄生在喉咙里。

通过手术取出水蛭

水蛭吃进肚子就一定会寄生吗？

目前有记录的水蛭寄生案例中，患者都是因为喝了或者直接接触了带有活体水蛭的生水才被寄生，但这并不代表水蛭吃进肚子就一定会寄生在人体里。

首先我们的胃是很厉害的，胃的整体环境呈酸性，分泌的胃酸能够很轻易就能把喝进来的水蛭完全溶解，成为身体养分；其次，水蛭需要氧气才能生存，而我们的胃里氧气浓度很低，水蛭连基本的生存都做不到，更别提什么寄生繁殖了。

人体的消化系统示意

从现有的案例可以发现，水蛭进入人体后，寄生的部位都是在鼻腔和喉咙里，特别是肺部和喉部气管里，这些地方一个是不会到达胃，不会被胃酸分解，一个是这些地方都是半开放式的，潮湿温润，氧气充足，是一个适宜水蛭生存的环境。

但一些比如“水蛭入侵人体致死，吃肉腐蚀”什么之类的言论纯属谣言，不是所有的水蛭都吸血，而吸血的水蛭也不吃肉，更不食腐，它们会制造小的表皮伤口来吸血，但做不到划破人体深层皮肉创造一个可以进入的大伤口。

水蛭咬出的Y形伤口

如果被寄生了会发生什么？

水蛭如果成功留在了人体的喉部或鼻腔后，就会用自己的嘴巴，也就是头部的一个较小的吸盘切开一个Y形切口，然后通过肌肉吸吮动作来吸食血液，边吸它还会边释放一种混合物，其中就有水蛭素，可以阻止人体的血液凝固，一直不停地流血，方便水蛭能吃得饱饱的。

也正因为有水蛭素，会让人体的伤口一直流血，才导致被寄生的人会不停流鼻血，或是咳嗽的时候带血，有时候24小时都不间断，这都是水蛭惹的祸。

血流不止

当水蛭吃饱后，身体就会“膨胀”，甚至会比原先长上好几倍，扩大的体积会堵塞我们的鼻腔或气管，影响呼吸，还可能引起发烧、呕吐。

水蛭还可能传播疾病。毕竟它原本生活在野外，如果在寄生人体前吸取过带有细菌、病毒，或是水蛭体内带有其他的寄生虫，那么水蛭就会成为病原体的载体，把疾病传播给被吸血的人。之前就有科学家在非洲的野生水蛭中发现了艾滋病毒和乙型肝炎病毒。

水蛭阻塞喉部示意图

既然水蛭有这么多危害，该怎么做才能避免被水蛭寄生呢？

喉部和咽部的水蛭寄生其实已经很少见了，现在人们提高了卫生意识，不会再直接食用野外的生水，饮用的水源都是经过过滤或净化的，在很大程度上在喝水前就已经把水蛭杀死了，所以可能接触水蛭的情况大概就是在野外活动的时候。

所以在野外时一定要避免接触水源，尽量不要去游泳，在饮用野外的生水时，一定要烧开，如果实在没条件，又不得不喝的时候，也要挑选干净的水，不要直接趴在河边饮用，最好取出水来沉淀一段时间，观察确定没有肉眼可见的异物后少量饮用，除了避免喝下水蛭也能去掉其他一些虫子。

水蛭结构示意图

水蛭就算不进入人体，只是附着在表面皮肤也很令人困扰。可以用土办法，在裸露的脚上手上涂抹菜油或香油，防止水蛭攀爬吸附；刺激性的酒精或高浓度烈酒喷洒在裤管、衣服上也有效，鞋子上也可以喷点风油精、防蚊剂；晚上在野外露营一定要检查好睡袋和帐篷，确定不会有水蛭的存在。

如果已经被寄生，得分情况解决。

如果是附着在表面皮肤的水蛭，可以等它吃饱后停止吸附自己掉下去，但为了不会因为吸血而传染疾病，最好是在它吸血时就动手，可以在水蛭身上滴点浓盐水、酒精、肥皂水等，或者是灼烧，就会逼迫它掉下来。也可以拍打被水蛭叮咬的周边的地方，利用震荡让水蛭脱落。但千万不能直接扯、撕拉，如果水蛭断裂，它体内的血液就会喷洒出来，可能携带有之前吸的血里面的细菌、病毒等，接触伤口后可能被传染疾病。

如果确认了喉咙和鼻腔里面有水蛭，不建议在家里自己拔或者引出，最好是直接就医，让专业人士来解决。

正在吸血的水蛭

可恶的水蛭也有“好用处”

水蛭所产生的水蛭素能阻隔血液的凝固，这给了科学家无限的联想，他们一直在尝试让水蛭在医疗事业或其他领域里能有所发挥。

在英格兰有一个19岁的女孩，她被一只斗牛犬咬伤了耳朵，整个左耳都断裂了，需要缝合。医生们尽快将断裂的耳朵再植了回去，接通了耳朵上的动脉分支，却为静脉血管犯了愁。本来耳朵上的血管就很细小，静脉血管又更小些，如果静脉不能接通，在原地淤积的血液可能会形成血栓，导致组织缺氧坏死。

在这一筹莫展之际，医生找来了医用水蛭放在耳朵上，吸走了堵塞的淤血，虽然不能完全代替静脉血管，但水蛭可以减轻淤血对耳朵的影响，为女孩的人体修复供血系统争取时间。

不过要注意的是，医生使用的医用水蛭是专门养殖的，是一次性使用，用完就扔，还要给伤口消毒，保证卫生安全，野生的水蛭绝对不能在医疗上使用。

医用水蛭

在中国，水蛭也找到了出路。通过研究实验发现，水蛭素阻止血液凝固的功能可以对缺血性脑血管病患者因血液流变性异常而出现的浓、黏、聚状态有改善作用。而实际运用中，水蛭可以用于治疗急性结膜炎和角膜瘢翳等。因为水蛭的药用价值，现在也有许多水蛭养殖业出现，并且发展得十分完善成熟。

水蛭干

小小水蛭如果不加以防范也会对人体造成极大的伤害，但这么可恶的家伙，找对了路子也能为人类生活发光发热，如果想要养殖一定要具备相关的知识，和在专业人士的指导下规范进行，但在野外遇见的话还是分道扬镳吧。