因数量庞大，被人类灭绝，从50亿只到1只不剩，仅仅用了100年

1914年9月1日，辛辛那提动物园里最后一只旅鸽“玛莎”去世，至此旅鸽一族正式灭绝。 

为了纪念旅鸽，美国人在玛莎死亡的动物园里立了一块纪念碑，上面写着：“旅鸽，因为人类的贪婪和自私而灭绝。”

我们很难想象，150多年前的北美地区聚集着50亿只旅鸽，而从50亿只到1只不剩，仅仅用了一百年时间。让一个如此繁盛的物种永远定格在历史影像里，这中间到底经历了什么？

记忆里的铺天盖地： 

旅鸽，又称漂泊鸽。顾名思义，它们是一群热爱旅行的动物。当然旅鸽不仅仅满足于春秋两季的固定迁徙，一年四季它们都穿梭在北美洲大陆，为寻找适合筑巢的环境而游荡。 

在食物方面，旅鸽偏爱坚果、浆果以及一些植物种子和昆虫，它们是森林的依赖者，最喜爱的环境是硬杂木混交林。这是因为它们从不单独行动，寒冬里会成群结队的在森林过夜。所以如果树枝本身不够坚硬，压断枝丫也是常有的事。 

因此我们可以看出，旅鸽有一个相当显著的生活特性——集群飞行。这也是间接导致旅鸽种群灭亡的原因之一。

那么旅鸽集群的数量到底有多庞大呢？

1866年，旅鸽群途径北美洲加拿大，当时天空中旅鸽鸟群大约1.6千米宽，500千米长，它们完整的飞跃加拿大上空需要14个小时。如此庞大的集群大约由35亿只旅鸽形成，要知道当时整个北美洲大陆的常住人口数量也不过四千万，而整个北美洲的旅鸽数量高达50亿只。

旅鸽数量之多，可以让猎手无需瞄准，随便向天空放两枪，就有许多旅鸽应声而落；甚至人们只要在空中挥舞几下棍子，就有几只倒霉的旅鸽被击中而掉落。 

根据历史记载，那个时候的旅鸽群组成了世界上第二大动物群，因为当时排名第一的是落基山脉的蝗虫。

面对铺天盖地的旅鸽群体，美国《史密森百科全书》给出断言：“旅鸽不需要保护，它们繁殖能力很强，考虑到繁殖数量庞大，普通方法根本伤害不到它们。”

也有鸟类学家奥杜邦在看到旅鸽鸟群遮盖北美森林天空之后，给出了这样的预言：“旅鸽群体数量惊人，是绝不会被人类灭种绝迹的。”

当然，预言有多么坚定，事实就有多么打脸，因为欧洲人来了……

种群消逝之旅：

自从十四世纪哥伦布发现美洲大陆以来，欧洲殖民者也逐渐演变成北美侵略者，继印第安人种族大屠杀之后，下一个遭到殖民者血洗灭绝的物种，就是旅鸽。 

其实最开始捕猎旅鸽的是美洲土著印第安人，只不过他们更愿意遵循自然法则，在捕猎的时候尽量避免影响旅鸽的生态繁殖。但这种感谢自然馈赠的做法，显然随着印第安人的灭亡而消失。

19世纪初期，欧洲殖民者因为旅鸽鲜美的肉质，开始了旅鸽种群大屠杀。枪杀、炮轰、网捕都已经算的上是常规手段，他们还会焚烧草地，或者在草地里焚烧硫磺，让天空中飞过的旅鸽窒息而亡，大面积掉落。

旅鸽喜欢夜栖森林，人们就在夜晚来到旅鸽栖息的树下点烟，把旅鸽熏死再破坏它们的巢穴，捕猎方式赶尽杀绝。

甚至有人想出这样的方法：利用旅鸽集群的习性，把一只旅鸽的眼睛缝上，用绳子拴住让它绕着旗杆飞。旅鸽会因为疼痛而在天空中哀嚎，它们的同伴闻讯赶来，最后统统被一网打尽。

这种方法有时候能捕捉到上千只旅鸽。人们也给那只被缝住眼睛的旅鸽单独起了个名字——媒鸽。这个称呼后期也被用来形容叛徒和告密者。

由于灭族式捕猎，导致旅鸽的市场价格极贱，在当时仅用1美元就能购买24只旅鸽，人们实在吃不完就拿来喂猪。后来流行起了旅鸽射击俱乐部，有一个俱乐部一周就射杀了五万只旅鸽，一个人一天就能射杀五百只。

除此之外，旅鸽从头到脚都被人类安排的明明白白，羽毛可以用来做衣服和家居用品，血液和粪便用来医治疾病。1822年，一户人家为了拥有一套羽绒床品，便在一天之内杀死了4000只旅鸽。

直到1878年，除了密歇根州，美洲其他地区已经看不到成群的旅鸽了。但人们的铁骑显然是想让最后的旅鸽群体也消失殆尽。

人们在密歇根州的派拖斯基建立旅鸽营地，那里每天都有5万只旅鸽被杀死，连续五个月的大屠杀，让密歇根州人疯赚了一笔。而那些逃出生天寻找到新营地的旅鸽，往往还没有来得及留下后代，就又被蜂拥而至的猎人们捕杀殆尽。

1914年，第一次世界大战让整个世界陷入烽火与狼烟，当人们忙着互相灭族时，世界上最后一只旅鸽在辛辛那提公园去世。

旅鸽为何而灭绝：

旅鸽灭绝之后，人们常常怨恨着提起俄亥俄州的一名小男孩，是他射杀了天空中最后一只野生旅鸽，但人们并不知道，旅鸽的种族灭绝早有征兆，可以归结为以下几点原因。

森林的消逝：

前文提到，旅鸽是森林的依赖者，它们通常早上出发寻觅食物，晚上栖居在森林里过夜。当时欧洲殖民者除了掠夺印第安人财富，还会大量砍伐森林做燃料，建立工厂。森林范围急剧减少，旅鸽的栖息地也荡然无存。

DNA的瓶颈效应：

2014年，有科学家们分析过旅鸽的物种渊源，发现早在两万多年前的冰河时期，旅鸽就经历过严重的灭族考验。那一次灾难导致旅鸽数量大幅度减少，也让旅鸽所携带的遗传多样性基因随之消失，这就是动物界著名的“瓶颈效应”。

瓶颈效应让旅鸽群体严重同质化，所以它们在面临环境变化的压力时，身上并不携带随机应变的多样化基因，从而导致物种灭绝。

人类的疯狂屠杀：

不得不说，人类屠杀是导致旅鸽物种消失的最直接因素。除此之外，像渡渡鸟、新不列颠紫水鸡、象鸟都因肉质鲜美，致使人类大规模猎杀而灭绝。

写在最后：

仅仅一百年的时间，50亿只旅鸽消失殆尽。而从1600年到1966年，世界就已经消失了164种鸟类。在人类无节制的活动下，物种灭绝的速度显然在无限提速。全世界每天有75个物种灭绝，每小时就有3个物种灭绝。

然而人类灭绝动物的同时，也加快了自我毁灭的步伐。很难想象，当世界上最后一只动物灭绝之后，人类会不会也陷入同质化的“瓶颈效应”，面临灭绝。

参考文献： 

[1] 苏雨桐.旅鸽的天空[J].2014.

[2] 吕海亮.回忆北美旅鸽[J].森林与人类.2012.

[3] 申赋渔.50亿旅鸽的消失[J].奇闻趣事.脑洞大开.

[4] 刘铮.最后一滴眼泪——旅鸽的百年灭绝史[J].经典美文.

[5] 李湘涛.旅鸽——一种曾经繁盛兴旺的鸟类[J].动物之美.

作者：小羊