大象的体重大约能达到3-5吨左右，而猪的体重普遍为300-400公斤。由此可见，大象的产肉量大约是家猪的10倍左右。

既然大象高产，为什么人类没有直接饲养和吃大象的习惯呢？

象肉味道不好

首先，我们来说说大象能不能吃。其实，还是有人吃大象肉的。2012年，泰国有野生大象被猎杀，在普吉岛之类的热门旅游景点有些餐馆还会将象肉列入菜单，部分食客也会选择点这道菜来尝一尝，甚至部分餐馆还有生吃象肉片和象鞭的独特风俗。

但是在大多数地方，还是没有人吃大象肉的。其实，这可能与大象肉的味道不好有关。

一般来说，陆生动物基本上是个头越大，肉质就越粗糙。有动物专家发现大象每个部位的肉味道都不一样，但总体来说味道并不算好吃。以非洲象为例，非洲象的体型很大，通常行动都比较缓慢，肌肉纤维粗糙，所以肉质就会差很多，非常难以下咽。

非洲象

因此，非洲当地人在食用象肉的时候会先将象肉提前腌制好，然后加入大量烧烤调味料来烹饪，这样处理过后的非洲象肉的味道才会稍好一些。

1864年，著名探险家戴维·利文斯通博士描述象鼻经过炖煮后会呈白色凝胶状物质，类似骨髓，略带甜味，口感很好。这是因为大象的鼻子是它身上运动最频繁的组织，肌肉十分发达，所以口感比较柔韧。

但是大象其他部位的肉就非常难吃了，部分游客选择吃大象肉，也只是出于好奇以及商家的夸张宣传而已。在我国古代书籍中也有关于象肉的记载，《本草拾遗》中描述象肉“味咸酸”，主要是用来入药。所以真正喜欢这种口味的人少之又少。

那可能就有人问了，为什么很多非洲人会食用大象肉呢？其实那是因为非洲比较贫穷、落后，食物也比较匮乏，所以他们主要以狩猎为主，而大象就是他们的猎物之一，直到现在他们也依然在吃大象肉。

何况非洲人只是一种特殊情况，归根到底大象肉并没有大家想象中的那么好吃，它也完全替代不了猪肉。

象肉成本高

除了口感的问题，最主要的还是因为，大象在成长过程中，象肉的转化率并不高，所以要成功饲养一头大象吃肉并没有猪肉划算。就单从供给它的食物来说，就是一笔不小的开销。

一头大象一天要花16个小时来采集食物，大象每天需要使用相当自身体重10%的食物，最高能达到400公斤的草、树叶、水果和蔬菜。不仅如此，一些大象还需要补充营养，否则还会出现营养不良而死亡。一头大象一周的饲养费约为118美元，这些都还不包含饲养人员以及兽医的薪水。

而且它们的消化系统效率并不好，只有40%的食物可以被吸收，60%的食物会被排出去，每天甚至可以排出35千克的粪便。这只是它们一天的量，但是长此以往下去，肯定很难负担如此大的食物消耗。

因为大象的寿命比较长，以非洲象为例，非洲象的自然寿命和人类差不多，是六七十岁，怀孕就需要22个月，每次只产仔1只。出生13年左右才会性成熟，很多时候考虑到为了使种群能够繁衍下去，可能需要饲养十几二十年的时间，这其中需要花费的开销就更加巨大了。

非洲象

而如果是家猪的话，就不需要如此高昂的成本。猪的食量相较于大象来说非常少。并且猪的妊娠期只有4个月，出生后5-12个月就可以繁殖下一代。一般在农村的话，猪在一岁左右的时候就可以宰杀，就算要留下一批繁殖下一代，消耗的食物量在大象面前也只是很少的一部分。

就以丹麦的长白猪（又叫兰德瑞斯猪）为例，它们生长速度快，而且饲料的利用率很高。皮薄、瘦肉还多，每胎能够产仔11-12头，成年公猪的体重能够达到400-500公斤，母猪的体重在300公斤左右，但是一般长到200公斤左右就可以宰杀。

长白猪

还有一个主要的原因是，因为大象的力量大，人类根本不是大象的对手，就因为这一层因素，人类如果饲养大象的话，可能存在很大的风险。

风险大

别看大象平时慢慢悠悠地显得很憨厚，其实大象有时候还是比较凶恶的。

每年都有大象伤人的事件。2007年8月10日，一群由9头大象3头小象的象群野象来到澜沧县的一个小村庄，当地的居民非常好奇，纷纷围过来看这群象，象群不知道怎么就被激怒了，突然对村民发起进攻，围观的官民立即四处逃窜，一民三十多岁的男性躲避不及后被一头公象踩死，还有一名妇女受伤。

不仅如此，2019年8天的时间里，就有4起野象伤人致人死亡的事件。可想而知，大象的攻击性有多强，有时候它们甚至能将小汽车掀翻。有人可能会说可以将大象驯化像家猪一样，供给人类食物。

其实在人与大象长达3000年的关系史中，人类利用的大象大部分是从野外捕获的，这也就意味着人类利用大象的悠久历史并不能证明大象是家养的动物，虽然现在有一部分是圈养后繁育的。

但是圈养的大象依然野性难驯，产出发生伤人杀人事件。2010年到2016年，仅泰国一地就发生了17起圈养大象杀人事件，21起重伤事件，受害人包括外国游客、当地路人或象夫。

与大象这种凶猛野蛮的动物相比，家猪是经过很长一段时间驯化的，猪早在母系氏族公社时期就已经开始饲养，浙江余姚河姆渡新石器文化遗址出土的陶猪体型就与家猪非常相似，可见在当时家猪的驯化已经有雏形 。而直到唐宋时养猪就已经成为了农民增加收入的一种重要手段了。

所以，直接养大象来产肉是不现实的，大象的肉不仅不好吃，而且饲养大象的成本以及风险都太高，完全违背了想要获得更多肉的初衷。并且，最主要的是，大象现在是地球上的濒危物种，在我国的亚洲象也是一级野生保护动物，吃大象肉是违法的。

参考资料：

[1]环球网 《泰国查获“大象生鱼片” 盗猎者不只贩象牙》

[2]HKT 《Africans would rather eat mosquitoes and snails than elephant meat. What is the reason?》

[3]世界动物保护协会 《紧急救援：泰国大象的饥饿困境》

[4]人民网 《南非大象发情 “猥亵”游览车》

[5]中国新闻网 《云南又现野象伤人事件　一男子被踩死一妇女受伤》