生命消逝后，无论动植物或是人，腐烂都是不可避免的。但是，腐烂并不是生命的终点。因为遗体在被众多微生物分解之后，会重新参与到大自然的循环中。消逝的生命，也因此，可以重获新生。

人类为了能在死后，有个安身之所，往往会将遗体火化安葬。但是，人体火化之后还可以参与到大自然的循环中吗？人体火化有没有违背自然规律？

动物的遗体

据说，在广阔的太平洋里，有一种叫做大马河的鱼，它们在春天回溯，在岸边搁浅、产卵，然后死去。而浩浩荡荡的微生物大军，早就蠢蠢欲动。为了这一刻，他们已经苦苦等待了几个月。他们迫不及待地涌上大马河鱼的尸体，然后分工协作，将“美味”尽收囊中，一场大战过后，只留下一片腐烂的尸体残渣。这些残渣又被流水无情地冲走，被热心的大树接收，为了回报大树，大马河鱼将自己贡献给了大树，大树在大马河鱼的滋养下，长成了参天大树......

这是一只鱼的“生命轮回”和“自然交替”，那人呢？

人的遗体

与动物不同的是，人的遗体处理方式经过了漫长的演变过程。

在最早的原始社会中，由于社会开化程度较低，尚未形成安置遗体的观念，那时，人类对于遗体的处理方式简单粗暴，直接抛尸荒野。

随着人类文明的推进，人们逐渐有了安居置业的意识，对于遗体的处理观念也发生了变化。据《世界文明史》记载，在古埃及时期，人们因为担心死者又回来，会把遗体深埋，葬到地下，并放一些随葬品，然后搬离死者生前居住过的地方。

离我们稍近一点的古代社会，尊崇儒家文化，而儒家文化又非常注重“礼”，因此在古代人的观念里，“身体发肤，受之父母”，破坏身体，就是对父母的不敬。把遗体火化，更是大不敬的行为，是会受到社会谴责的。

而到了现代，一方面，随着科学的进步，人们逐渐了解到了遗体变化的过程：人死后，因为血液停止流动，身体会变得越来越僵硬。外表看起来短时间内似乎没有丝毫变化，但身体内部却在发生着巨大的变化，尤其是人体的内脏部分，人死后肠胃里的消化酶还依旧存在，会继续对肠胃中残存的食物残渣进行分解，但是分解完却无法正常排除体外，只能残留在体内，时间一久，就会散发出含氨、硫的臭味性气体。因此必须要对遗体进行有效的安置。

另一方面，随着医疗技术进步和生活环境的提高，世界人口数量空前增长，人口死亡率大大降低，土地变得越来越紧张。

于是，从二十世纪开始，火葬被很多的国家提倡，直到现在，火葬还是很多国家安置遗体的重要方式，在英国，火葬比例达70％，日本甚至达到了90％。

把遗体火化真的是最有效的处理方式吗？

如果从物质的能量守恒原理来看的话，火化不过是让遗体以另一种方式存在。因为人体中的水，在燃烧期间，会变成水蒸气，存在于空气中，而身体内的有机物会转化成二氧化碳，二氧化氮等存在，剩下的一些残余物则成为我们通常所说的骨灰，这样看来似乎大部分的物质都归还给了大自然。

而且相较于传统的土葬，火葬可以有效避免尸体和灵柩上喷洒的防腐液侵入地下，污染地下水，另外也可以有效避免放射性污染（一些做过放射性治疗的死者，体内会存在放射性同元素，会对土壤产生污染），尤其是在传染疾病肆虐的时候，火葬可以有效避免病毒进一步传播；同时也有效地节省了空间。可以称之为实现价值最大化。

可真的是这样吗？

据《环境科学杂志报道》，2004年，在对中国某火葬场的9具遗体火化过程中排放出的气体进行检测时，检测到了高浓度的致癌物致，二恶英。

二恶英属于人类I类致癌物，是目前世界上已知致癌物中毒性最强的有毒物之一。

除此之外，还会产生大量的有毒水银蒸汽。另外，尸体火化时需要耗费大量的柴油和电能，燃烧后所释放出的二氧化碳会直接排入到空气中，加重温室效应。据估计，一次火化耗用的燃气和电能相当于汽车行驶800公里的能耗。

有没有更好的安葬方式？

近些年，随着人们环保意识的提高，人们开始推崇生态葬，生态葬就是指通过“树葬”、“草坪葬”等不占地的方式来处理遗体。除了“树葬”和“草坪葬”外，还有“壁葬”、“花坛葬”等方式。

生态葬，具有环保、节能成本低的特点。而近些年来，我们国家也在鼓励这种生态葬，促进人和自然和谐发展。

但是，需要注意的是，就目前来看，这种生态葬仍然绕不开火化。

事实上，生态葬在实际推行过程中也存在很多难点：老年人受观念习俗的影响，仍然很看重土葬；人们对于遗体安葬依然很重视，认为安葬遗体是一件隆重的事，认为这种“生态葬”过于简陋。

在瑞典，最新研究出了一种冰葬的方法。它是将人体在零下十八摄氏度的温度下急速冰冻，然后将遗体在零下一百九十六摄氏度的液氮状态下浸泡，在这种情况下，遗体会变得非常脆弱，使用超声波即可将尸体粉碎，而遗体内的水分，在真空状态下会被快速抽空，剩下来的就只有有机物和部分无机物。

在华盛顿，也研究出了一个人体堆肥的遗体处理方法。人体堆肥，可以让遗体在一个月内转化为草木可以利用的肥料。

虽然在国外，这两种安葬方式已经合法，但是由于价格昂贵，所以对于普通人来说很难承受。

事实上和动物不同的是，人类的安葬方式是受到当地习俗、文化观念、社会环境、经济状况等多重因素的影响

但是，可以确认的一点是，随着环保意识的提高、社会文明的推进以及技术的进步，这种火化的遗体处理方式，在未来必然会被更加生态、环保的处理方式所替代。