有一种牛，身材健硕，浑身都是腱子肉。光看图片你可能会觉得是PS合成的，但它却是真实存在并且受人追捧的一种肉牛，它就是比利时蓝牛。

比利时蓝牛

比利时蓝牛的由来充满偶然性

19世纪，比利时一位农场主想要观察英国短角牛和法国夏洛莱牛两个品种的生长情况，于是图方便，将两种牛放在了一起养。谁知一时疏忽，两种牛看对了眼，交配后繁育出了后代。

英国短角牛早熟性好，肉用性能突出，增重快，产肉多，肉质细嫩，还可以产奶；法国夏洛莱牛是有名的大型肉牛品种，生长快、肉量多、体型大，背宽肉厚，肌肉丰满，后臀肌肉发达。两种牛杂交产出的比利时蓝牛继承了法国夏洛莱牛大部分的特点，它之所以能够生长出更多的肌肉，是因为它的基因在杂交后变异了。

夏洛莱牛

比利时蓝牛为什么能长这么多肌肉？

研究者发现，比利时蓝牛的体内天生就缺少一种叫“肌肉生长抑制素（MSTN）”的东西。这是一种转化生长因子，对肌肉生长发育起负调控作用，MSTN的基因突变和功能缺失会引起骨骼肌肥大，导致骨骼肌过度发育。

简单来说，正常的哺乳动物体内都会有肌肉生长抑制素，在骨骼肌长到一定程度时就会抑制其继续增大，但比利时蓝牛体内没有这种东西，所以他们的骨骼肌才会发育得如此可怕。

因此，比利时蓝牛在摄入食物后，大部分的能量都会供给肌肉生长，以至于它们能在单日增重近3斤，增的几乎都是肌肉。

比利时蓝牛问世后立马惊动了很多育种学家，本来想让新品种既做肉牛，又做奶牛，但它“出色”的产肉能力，细腻的肉质，蛋白质含量高、胆固醇少、热能低等特点让他们打消了这个念头。打算将蓝牛的变种基因固定下来，持续产肉，完全作为肉牛培育。

比利时蓝牛在后代遗传上不是很稳定，所以不是每一只牛犊体内都缺少肌肉生长抑制素。通过干预它们的自然反应，采用了定向繁育的方法来巩固了后代的品质。现在拥有稳定品质的比利时蓝牛母牛体重可以达到700~800千克，公牛体重可以达到1000~1200千克。目前，比利时蓝牛已经分布到全世界范围内的20多个国家。

所以严格来说，比利时肉牛并不算是转基因产物，而是定向繁育的产物。

比利时蓝牛的致命缺陷

万事都有两面性，比利时蓝牛健壮的臀部肌肉也影响了公牛性器官的正常发育。性器官的生长空间被压缩，睾丸重量降低，随之而来的就是精液数量和质量降低，导致了比利时蓝牛受孕率低。不仅是公牛，母牛也被影响了，母牛的体型虽然没有公牛庞大，肌肉也没有公牛的夸张，但产道也被肌肉挤压得很窄。加上比利时蓝牛的牛犊在子宫里生长出的肌肉就很大，是普通小牛的两倍，体重也是普通小牛的两倍。所以比利时蓝牛非常容易难产，难产率高达95%，几乎每只母牛都面临着难产，99%的母牛在生产时都需要进行剖腹产手术。

左：公牛 右：母牛

不仅如此，比利时蓝牛牛犊的存活率也很低，会有心肺方面的疾病。因为肌肉发育得太快，所以牛犊的骨关节会被压迫。就像人类小孩如果从小就开始练肌肉，影响骨骼生长，就会长不高。

人类中也出现过像比利时蓝牛这样的基因突变的情况。2000年，一个德国的小男孩出生时就与众不同，他的大腿外侧、前侧，小腿后侧的肌肉都明显隆起，不像其他孩子那样软软的。经过B超检查后，医生确定这是肌肉组织。他的肌肉量是普通孩子的两倍，脂肪量却只有一半。男孩的医生觉得这也跟他体内缺乏肌肉生长抑制素有关。由于肌肉生长过快，他的身高不是很高，但却很健康。

左：刚出生 右：出生七个月

可怜的是，比利时蓝牛好不容易长大，也只能被送进屠宰场，送上餐桌，终结它悲惨的一生。不得不说，站在食物链顶端的人类为了实现经济利益真是无所不用其极。如果不去人工干预比利时蓝牛的生长和繁育，它可能会因为存在上述缺陷而逐渐被自然淘汰，但是为了人类的“胃”，它们不得不承受这些痛苦。

无独有偶，除了比利时蓝牛这种“魔鬼筋肉牛”，还有“魔鬼筋肉猪”

韩国首尔大学分子生物学家金振秀（김진수）和他的同事利用靶向基因敲除技术，去掉了猪体内的肌肉生长基因，然后将这些改造的基因植入母猪的胚胎细胞中，让母猪生下了32头转基因小猪。这些小猪像比利时蓝牛一样，缺少肌肉抑制剂，不受限制的生长，最终成为了健壮的肌肉猪。但跟比利时蓝牛一样，转基因肌肉猪的存活率也比较低，32只小猪只活下来了13只，目前仅存2只，只有1只是相对健康的。人工转基因动物不能食用，但金教授却认为，并没有往肌肉猪体内加入其他基因，而是去除了现有的基因，应该是比较安全的。如果是你，你敢吃这种猪肉吗？

肌肉猪

缺少肌肉生长抑制素，对动物们来说虽然是噩耗，但对人类肌肉萎缩症患者来说，却是一个福音。肌肉萎缩症主要出现在有遗传疾病的人和老年人中，而且还没有有效的治疗方法。

先天性肌肉萎缩症患儿

研究人员发现，只要将肌肉生长抑制素消减至20%~50%，实现靶向控制，就可以让肌肉恢复生长，达到健康甚至强壮的水平。不过目前这项研究还停留在理论阶段，真正研发出这种药物还需要一些时间。