1898年，英国军官约翰·亨利·帕特森在肯尼亚的察沃河上修桥时，遭遇了前所未有的恐怖危机，"幽灵"和"魔鬼"不断攻击他的建筑工人。导致了工人大规模撤离，造桥计划不得不暂停。这是怎么回事呢？

食人狮之死

原来他们很不幸地在到达那里时就遇到了让本地人闻风丧胆的察沃食人狮，两只雄狮在他们去的第一年就捕食了135人。帕特森中士为了工程尽快开始，组织了一支狩猎队，他们沿着工人被拖走的痕迹找了好久。功夫不负有心人，他们终于在一天夜晚看到了一只潜伏在树丛中的狮子。狮子在他们发现它后立马跑开了，借着灯光他们依稀看到了狮子的轮廓。它身长近3米，身手矫健，而且没有鬃毛，乍一看像一只雌狮。到那时为止，他们还以为只有一只狮子。他们在营地周围架起栅栏，缠上荆棘，用包裹着猎物的毒药引诱，彻夜带着枪蹲守，终于击毙了第一只狮子。但万万没想到，第二只狮子并没有因为同伴的死被吓跑，而是更加肆无忌惮，在第一只狮子被击毙的当晚第二只就试图攻击铁路督察员。在当地人看来好像是一种报复行为。但经过多番周旋后，他们也成功击毙了第二只狮子。两只暗夜幽灵死亡的消息很快传遍了整个地区，帕特森中士也被原住民称为"邪魔杀手"。逃走的工人听到这个消息也放下了心中的不安，回到察沃继续工作。

帕特森中士捕获的其中一只食人狮

为何这两只雄狮如此贪得无厌地猎食人类呢？

• 食人狮令人难以捉摸

这两头雄狮被人击毙后，尸骨被送到了美国芝加哥的野生博物馆。一般来说，狮子只会选择性的攻击人类，并不会将人类当做主要捕猎目标。但是它们却热衷于吃人。在自然中，两头雄狮同时捕猎也是很难见到的。它们虽然是猫科动物中唯一一种喜欢群居的动物，但是一个狮群通常会有8-30个成员，一头领头雄狮和另一头雄狮代领连续几代的雌狮和幼狮。帕特森中士和他的工人们并没有发现他们回到哪个狮群中。而且我们平常看到的雄狮一般都有鬃毛，这是雄狮最基本的外貌特征。科学家称，虽然茂密的鬃毛会给雄狮带来雌狮的青睐，显得霸气侧漏，鬃毛在一定程度上反应了雄狮的健康状况。但是察沃的狮子没有鬃毛。原因可能是殖民者来到非洲后为了用狮子的头做装饰品，捕杀了一大批察沃雄狮，于是它们就逐渐进化成了无鬃状态。

• 攻击人类是因为"战力"太弱？

人类在这些大型食肉动物面前都是很脆弱的，一个没有携带任何攻击或防御武器的人类遇到一头狮子的生还率几乎为零。它们之所以爱挑人类下手，可能就是觉得人类好欺负。由此推测这两头狮子可能患有疾病，有研究者称这两头食人狮牙口不太好，因为在研究其中一只狮子的头骨部分发现，它的牙齿不是很完整，而且牙周还伴有脓肿，所以不便于撕咬领养或水牛的厚皮，所以选择了细皮嫩肉的人类下手。也有人称是因为它们跑得不够快，追不上羚羊之类的动物。身患疾病的它们被狮群淘汰，不得不合作捕猎。

• 食人狮已经习惯了吃人肉，其他肉吃不惯。

一些研究者提出，当时的肯尼亚地区有一条贸易路线，贩卖奴隶的人经常会把中途死去的奴隶遗弃在这片土地上，所以两头狮子的父母在不断食用这些尸体后逐渐习惯了人类的味道，这样吃人的信息素就遗留在它们后辈的基因里，小狮子会从妈妈那里学习捕猎技巧和生活习性，所以它们也学会了食人行为，当大批人类来到这里的时候它们就开始疯狂捕杀人类。

被做成标本展示在博物馆的食人狮

食人狮吃人终究和人类活动有关

其实从上面推测的察沃食人狮爱吃人的原因来看，食人狮吃人终究跟人类活动脱不了干系，人类将自己的同伴放在了狮子的餐盘中，使它们养成了食人的习惯，然后人类报复，导致狮子数量减少。这两只狮子也许从始至终都是在本能的驱使下攻击人类，而以偏概全的想法让我们觉得这种狮子就是爱吃人，又加剧了对它们的捕杀。由于食人狮频繁攻击人类，气候导致食物缩减它们又开始攻击人类家禽，人类对它们的报复心理也日益加重，人类的武器越发强大，人类捕杀野生狮子的欲望也越来越强烈。所以食人狮早已褪去了往日的威风，数量急剧减少。

目前已经成为了肯尼亚东南部察沃国家公园里的保护动物。但是在国家公园外的察沃食人狮还处于一种尴尬的处境。美国纽约州博物馆哺乳动物监护人罗兰·凯表示：如果照目前的形式发展下去，这些狮子可能会濒临灭绝。现如今，如果不是主动进入狮子的栖息地，几乎是不会发生野生狮子攻击人的事的。所以即使是杀人如麻的食人狮，我们现在也应该摆正心态，将这类狮子纳入野生动物保护的名单，倡导人与动物和平相处。单凭肯尼亚国家公园对察沃狮的保护措施，是远远不够的。