上个世纪，人们经常在青藏高原草场退化的地方，发现一种动物大肆打洞，因此将它打为害兽，开始了一场大型灭杀。这种动物就是高原鼠兔——一种既像老鼠又像兔子的“小可爱”。然而时隔多年，人们发现它打的洞不仅不是草原退化的“元凶”，甚至还对恢复当地生态有益！

“背锅”多年，如今终于平反，高原鼠兔这些年过得有多艰难？

进食中的高原鼠兔

鼠兔天敌繁多

对于鼠兔来说，青藏高原可谓是凶险异常。不仅人类十分不待见它，地上跑的、天上飞的猛兽猛禽也会攻击它。很多捕食鼠兔的猛兽都是高原特有物种，不仅长相十分喜感，而且习性也十分地独特。

（1）“表情包”藏狐

在鼠兔的天敌当中，藏狐算是特别独特的一种。藏狐的脸十分喜感，大多数狐狸的脸型都是漂亮而又妖艳的倒三角形，唯独藏狐的脸型则是方方正正的国字脸。此外，藏狐很少露出微笑的表情，很多时候都是以一张面瘫脸示人。

藏狐虽然长得很喜感，但捕猎能力一点也不低。藏狐是食肉动物，捕食对象包括高原鼠兔在内的多种小型脊椎动物，其中95%都是高原鼠兔。藏狐也因为大量捕食鼠兔的特点，而被人们称之为“鼠兔终结者”。

藏狐表情包

藏狐捕食的时候十分狡猾，它并不会急吼吼地进入巢穴内部掏鼠兔，反而会等鼠兔在远离巢穴进食的时候发起突然袭击。藏狐的奔跑速度极快，可以轻松抓住落荒而逃的鼠兔。藏狐的嘴巴巨大无比，一只成年藏狐的嘴巴可以塞进3条鼠兔。

（2）“肥猫”兔狲

虽然也是猫科动物，但兔狲在物种划分上属于独特的兔狲属动物。它体型肥胖又长着张猫脸，很像被主人过度饲养的宠物猫。不过它是不折不扣的野生动物，同时也是极难饲养的猫科动物之一。和猫是近亲，兔狲自然也是捕食小型哺乳动物的好手。除了高原鼠兔外它也会捕食野兔、野鼠之类的小型动物。兔狲是夜行动物且视力听力极好，可以轻松捕食躲藏在地洞内的鼠兔。

肥胖的兔狲

兔狲性格凶残，会等在鼠兔的窝外捕食鼠兔。鼠兔虽然极为谨慎，但还是敌不过更为狡猾的兔狲。兔狲会在合适的时机，一口咬住准备从洞口外出找食吃的鼠兔。完全可以说，兔狲就是鼠兔的噩梦。

（3）“俯冲轰炸机”猛禽

不仅要应付来自地面的威胁，高原鼠兔还得小心天上飞的猛禽。青藏高原上主要分布有诸如秃鹫、苍鹰这样的猛禽，它们对穴居的高原鼠兔简直是降维打击。

捕食的老鹰

天上飞的猛禽在发现地上奔跑的鼠兔时会急速俯冲，用利爪紧紧抓住猎物的身子，然后再飞回天空。飞行中的猛禽会用尖利的嘴巴啄开鼠兔的头盖骨啃食脑髓。因此，被猛禽盯上的鼠兔几乎没有幸存的可能性。

小小鼠兔也有保命技巧

虽然青藏高原的自然环境十分凶险，但是鼠兔却有独特的保命技能，而这些技能也让它们摆脱了灭绝的危险。

（1）繁殖能力极强

鼠兔被多种肉食动物捕食，必须得通过大量的繁殖填补天敌捕食导致的减员。鼠兔也因此进化出了极强的繁殖能力。鼠兔是群居动物，并没有像人类一样的“一夫一妻”传统，会允许一条雄性鼠兔拥有多条雌性鼠兔或者多条雌性鼠兔以及雄性鼠兔共同生活的情况出现。

亲热的鼠兔

不仅种群数量多，鼠兔的繁殖能力也极强。雌性鼠兔的孕期极短，一般只有24天。鼠兔一胎最多可以产13头幼崽，一年最多可以繁殖3次。假设每只鼠兔都产出13头幼崽，那么单只鼠兔一年就可以生39只幼崽。

鼠兔最可怕的是性成熟期极短，而且对于性几乎没有顾忌。从幼崽落地就开始算的话，雄兔50天左右的时候就已经性成熟了，性成熟的兔子会追着任何它遇见的雌性兔子进行交配。鼠兔的数量因此呈指数增长！

鼠兔群

（2）性格机敏

想要在凶险的自然环境下幸存，自然需要时刻保持警惕。鼠兔在这样的环境下养成了敏感细致的性格。它们在离开巢穴捕食前会探出半个身子侦查，发现安全了才会出去。为了保证安全，外出找食的鼠兔会集结活动，同时也不会离家太远。

鼠兔虽然没有兔子那样长长的耳朵，但是听力也不弱。在家附近活动的鼠兔会用耳朵仔细聆听周围的动静，谁先发现异常的话，会立刻用叫声向家族成员发出警告。这样家族成员就会停止手中的活动，快速地逃回地洞。很多捕食经验不丰富的肉食动物，因此很难捕食到鼠兔。

谨慎的鼠兔

（3）穴居动物

俗话说得好，“狡兔三窟”。鼠兔是穴居动物，为了保证安全会建造结构极为复杂的兔子洞。鼠兔的洞穴分类十分杂，主要分为简单洞和复杂洞两大类。

简单洞就是鼠兔为短期居住而建的临时住所，占地面积极小且只有一个开口。简单洞一般有两种建造方式：其一是占用其他动物废弃的巢穴，，为保护鼠兔群会适当缩小巢穴的入口；其二是挖掘的简易洞穴，这些洞穴在废弃后又会被其他动物借用。

发现鼠兔洞的兔狲

复杂洞主要供给部族成员长期居住使用，构成特别复杂。复杂洞的入口十分多，一般有3-5个，洞穴内部由像蜘蛛网一样交错连接的通道组成。鼠兔对复杂洞进行了严格的划分，最内层是繁殖幼崽的繁育室，紧接着是居住室。鼠兔也有一定的卫生意识，它们把“卫生间”建在巢穴的最外层。这样细菌很难通过排泄物，传染到其他部族成员身上了。

（4）自然选择

鼠兔的生命力顽强，自然也和大自然的层层筛选密不可分。鼠兔没有冬眠的习惯，会在冬天的时候冒着大雪外出找食吃。很多不抗冻的鼠兔在这一过程中被活活冻死，只留下了抗冻的个体。而这些生命力顽强的鼠兔通过繁殖，让自己的优良基因成功留存了下来。

雪地里的鼠兔

大自然就是这样的冷酷无情而又公平高效，“物竞天择，适者生存”是它最真实的写照。

鼠兔是草原的“朋友”还是“敌人”？

因为它生命力和繁殖能力都相当顽强，所以再怎么被天敌捕杀，草场上也依旧还有很多鼠兔。因为其数量过多，高原鼠兔在上个世纪被视为害兽，中国在1958年的时候就开始灭杀高原鼠兔的工作。当时人们认为高原鼠兔“会造成和老鼠一样的危害”：大肆在草地上筑巢，破坏牧民赖以存活的牧场，和牲畜抢食牧草。

但随着认识的不断进步以及环境的恶化，人们意识到，保护高原鼠兔对生态环境也有意义。

（1）给鸟类提供住所

高原鼠兔虽然敏感多疑，但不会排斥无害的鸟类来自己的巢穴借宿。而青藏高原多为稀树草原，缺乏可供鸟类筑巢的大树，因此很多只会捕食小型昆虫的鸟类会向高原鼠兔借宿。借宿的鸟类和高原鼠兔形成了共生关系，兔子窝给鸟类提供了一个必需的生存空间，而鸟类也会为兔子预警捕食者的入侵。这种奇异的现象也被叫做“鸟鼠同穴”。

借住鼠兔窝的鸟

（2）肉食动物的重要食物来源

青藏高原空气稀薄、环境恶劣，自然没有太多的动物。很多肉食动物因此只能在仅有的几种物种之间选择食物，高原鼠兔由于数量多繁殖快，被大多数肉食动物看做主要的食物来源。甚至在冬季的时候，高原鼠兔几乎是食肉动物的唯一食物来源。高原鼠兔的存在为肉食动物提供了充足的食物，同时肉食动物的捕食客观上控制住了高原鼠兔泛滥的趋势。

但由于对鼠兔的认识不到位，加上扑杀难度极大。我国在二十世纪采用投放灭鼠药的方式对付鼠兔，虽然捕杀了一定数量的鼠兔，但也间接杀死了误食鼠药的其他动物。后来由于对生态环境的重新认识以及保护野生动物观念的深入人心，国家没有再采用简单粗暴的方式对付鼠兔，开始有计划有目标地限制鼠兔数量的扩大。