南京上空出现了让人惊叹的奇观，成百上千只黑老鹰在南京城上空盘旋，时不时地发出凄厉的叫声。对于南京城上空密密麻麻的鹰群，市民表示十分惊奇。因为这些动物以前虽然也会光顾南京城，但并没有今年这么多。也有市民对密集出现的老鹰表示担忧，因为这往往预示着灾难的发生。

南京市民口中的黑老鹰究竟是什么动物？它们为何会大量出现在南京城？它们大量出现真的预示着灾难吗？

天空中盘旋的黑老鹰

黑老鹰是何方神圣？

黑老鹰其实并不是这种猛禽真正的名字，它的学名其实叫黑耳鸢（yuān）。黑耳鸢并不是我国的特有物种，它在亚洲有广泛分布。那么这种猛禽有什么奇特的地方呢？

（1）名字十分有趣

你可能会好奇，鸟类没有耳朵，那么为什么这种鸟的名字要叫黑耳鸢呢？不错，鸟类的确是没有哺乳动物一样的耳朵。但它们的脑袋在耳朵的位置开有耳洞，耳洞的功能和耳朵一模一样。叫它黑耳鸢是为了把它和另一种名叫黑鸢的鸢属动物区分开来，因为它的外形和黑鸢十分相似，但两者并不是一种动物。

分辨黑耳鸢以及黑鸢最好的办法是看羽毛的颜色，黑耳鸢全身羽毛的颜色偏棕，而黑鸢全身羽毛颜色为深褐色。此外，耳朵毛就是分辨两种动物最好的办法。黑耳鸢的耳朵毛是黑色的，黑鸢的则是淡褐色的。

飞行中的黑鸢

（2）风筝的原型

放风筝在我国已经有两千多年的历史了，而风筝在我国也被叫做纸鸢。这是因为纸鸢就是模仿了双翼展开、在天空翱翔的黑耳鸢的外形而发明的。黑耳鸢在英语中对应的单词为“Black Kite”,重新翻译回中文为“黑风筝”，足见人类使用仿生学进行发明创造的历史十分悠久。

纸鸢

（3）半腐食动物

黑耳鸢是肉食性动物，它会捕食昆虫以及小型脊椎动物，甚至还会捕食蛇类。和大多数猛禽一样，黑耳鸢捕食的时候会从天空中急速俯冲而下。用利爪紧紧抓住猎物的脊背，再重新飞回空中。这一过程中，猎物已经被吓晕过去了。黑耳鸢会抓着猎物到一个安全的地方进食，一般选择在高耸的树枝或者山崖上。

除了捕食活物外，黑耳鸢也会吃腐肉。大多数猛禽都会吃腐肉，只不过吃的次数不多。其实黑耳鸢并不喜欢吃腐肉，因为非食腐动物也会反感腐肉发出的臭味。只不过黑耳鸢因为捕食能力低下，不能像鱼鹰那样轻松地捕食鱼类，只能选择河面上漂浮的死鱼或者陆地上的死尸填饱肚子。除了吃死尸外，黑耳鸢也会去刨垃圾堆，翻找人类丢弃的动物内脏。

吃腐尸的黑耳鸢

黑耳鸢也因为这个特性被称为清道夫，因为它阻断了细菌通过腐尸大量繁殖的途径，而这些暴露在野外的腐尸极易传播疾病。

黑耳鸢大量出现真的预示着灾难？

腐食动物在全世界的形象都不太好，因为它们虽然从客观上阻断了疾病通过尸体传播的途径。但一旦它们大量出现，则有极大几率预示着大灾大祸的发生。

（1）这有部分科学依据

吃腐尸的猛禽的视力十分地好，它们看得到数里外发生的情况。如果发现大规模暴露在野外的尸体，它们就像闻到血腥味的鲨鱼一样涌过去抢食。出现蜂拥的腐食猛禽说明死了很多人，人数多到根本来不及或者没有人掩埋尸体。这一般有两种情况，要么是战乱导致大量死尸暴露在外无人处理，要么是瘟疫导致倒毙的患者无人处理。

除了会感知死亡外，吃腐尸的猛禽会判断猎物的健康状况。如果发现快死的人，则会耐心地在一旁等待人类死亡。震惊世界的摄影作品《饥饿的苏丹》，就是拍摄耐心等待啄食非洲饥民的秃鹫。而这位伟大的拍摄者因为承受不了现实给自己带来的冲击，而在照片得奖四个月后自杀身亡。