“虱子”这两个字，可能有人光看见就开始觉得身上发痒了，特别是在70、80年代生活过的人，体会过不仅头发抓一抓能抖出一些虫卵，甚至在腋下也会寄生虱子的日子，就知道我们现在基本和虱子“绝缘”的生活是多么可贵。

不同分化的虱子

但你有没有想过，虱子为什么近几年几乎消失了？这是一种伴着人类一起进化的古老物种，起源最早可以追溯到两千万年前，虱子真的会因为卫生条件改变就灭绝吗？

寄生于人的虱子有哪几种

虱子不仅危害人类，在家畜、宠物上也随时可见其踪影。在卫生条件很差的当年，虱子这种生物似乎“无毛不欢”。不过比起在毛毯、被单之类的地方短暂停留，它们还是更喜欢寄生在生物身上，给宿主带来无止境的瘙痒和困扰。

因为虱子是一种寄生虫，比起普通的毛毯，更需要通过叮咬生物来进食。可能很多人对寄生虫的概念仅限于那种会让人腹痛如绞的体内寄生虫，但虱子也算其中一种，它终生寄生于宿主体表，以宿主的血液、毛发、皮肤碎屑为食。

而寄生于人的虱子又主要细分为三种：人头虱、人体虱和阴虱。

人头虱就是字面意思，寄生在人头发之中的虱子，它会在头发上产卵，卵呈椭圆形，白色，俗称虮子；

人体虱又称衣虱，寄生于人体躯干和四肢，主要隐藏在衣服皱褶处，比人头虱体型略大；

阴虱则是主要寄生于人体阴毛、腋毛处，外形如同螃蟹，比上述两种较小，外形差异也较大。

我们以往最常见的就是头虱，因为头部毛发相较其他地方面积更广，更旺盛，头虱在这里从孵化、成虫、繁殖……终生待在人的头皮上。

英国就有一位患头虱病的女孩，她的病情严重到世间罕见，她的妈妈每天都得从女儿的头发中梳出满梳子毛骨悚然的头虱，这种状况已经持续了好几个月。对于这种情况，普通的梳洗除虱已经不适用了，最终医生建议她将头发剃光，以断绝源源不断的卵和幼虱。

这些寄生在不同地方的虱子都非常狡猾，吸血时会将唾液注入以防血液凝聚，方便吸取；这一注入导致被叮咬的地方奇痒无比，但一旦抓挠又可能会使皮肤破损、溃烂、细菌感染。除此以外，虱子还会传播流行性斑疹伤寒、战壕热、回归热等恶性疾病。

小小的虱子也能记录人类进化？

就是这人人都嫌，动物也不待见的虱子，科学家也能在它们身上发现深远的研究价值。

2011年，佛罗里达大学一项最新研究显示，现代人（modern humans）首次穿上衣服是在大约17万年前，这种穿衣的“技能”使他们成功地走出了非洲，而这一研究成果正是通过追踪现代人身上虱子的进化得到的。

前面提过，虱子最容易寄生在人体有毛的部位，如头发、腋毛、和阴毛之中，但也有虱子藏在衣服之中。在衣服出现之前，“衣虱”也不可能出现，如此反推虱子的分化，是不是就能发现满身毛的古人类是在何时进化为现代人的秘密呢？

事实也证明，这个发想方向无比正确。

除了人类发明衣服的时间，虱子还可以反映人类的迁徙状况。科学家发现，全人种身上都有的两种虱子DNA天差地别，它们大约于120万年前就于不同地区分化而来，但这两种虱子既然“相遇”，就说明智人分布于不同地区的的两种祖先——“类人猿”和“直立人”也曾在2万年前进行过亲密接触。

虽然也有专家认为这个研究成果过于武断，认为这个2万年的推测取决于当时体虱的数量，如果对这个数量估算错误，这个结论就是不准确的。但没有人能否定虱子在这些研究中起到的价值，研究人员说：“无论人类经历了怎样的进化过程，虱子记录的是与之完全相同的一段历史”。

为什么现在见不到虱子了？

不仅是人类进化那么遥远的话题，虱子还同样可以反映人类文明的进步。

在中世纪欧洲，人们将不洗澡视为神圣，认为洗澡时邪祟会顺着毛孔进入身体，引发疾病，因此虱子在那个年代的极度不卫生的观念下，简直成了最大的受益者。人们身上恶臭难耐，对虱子这种“常态”的存在也并不回避，甚至会将互相抓虱子作为一种社交礼仪，由我们现代人看来这相当不可理喻。

中国以前也有虱子泛滥的时间，但不是因为不讲卫生，而是“没有条件”讲卫生，没有干净又随时可用的自来水，没有多样的洗发液和沐浴露，一天的辛勤劳动之后，往往是带着一身汗和灰尘入睡，洗澡是种“奢侈”的享受，一个月都未必洗上一次，每天如此，很难不长虱子。

而发展到现在，不仅经济条件和卫生条件上去了，就连除虱的观念和水平也上去了。从前农村除虱经常使用农药涂抹，去除的效果怎样先不说，但对人体轻则造成犯恶心的小症状，重则危及生命。而现在去除体内寄生虫有很多药物可以内服，体外寄生虫也可以通过药膏轻易杀死，且对人体无害。

往大的方向说，虱子在人身上的存亡正反映了人类社会的进步与否。

如果发现虱子，如何防治才好？

没有人想被这些小爬虫爬满整个头皮，不仅不舒服，而且还会传染疾病。就算在现今，如果每天都处在卫生条件不佳的环境中，也还是会有染上的风险。

想要去除虱子，首先需要了解到被虱子缠上有哪些症状。首先是颈侧，脖颈周围发痒是长头虱的常见征兆，因为头虱病是存在一定潜伏期的，短至几天，长达几个月，幼虱才会孵化出来，因此在这期间，勤洗头和篦子梳梳头发是非常重要的。

篦子梳

其次是确认染上头虱之后，就要严格区分开个人用品，如梳子、帽子、枕头等，杜绝头虱传染到他人身上的可能性。值得一提的是，染上头虱之后不建议使用带有香味的洗发剂，这样很可能会吸引更多的虱子。

头发上的虱卵

之后就是善用酒精溶液和药用洗发水将虱子除去，用过的制品也要用其浸泡，并确保在烘干机上至少烘烤20分钟。同时虱子非常讨厌精油类产品的味道，如薄荷醇、椰子精油等等，所以可以用含有精油的产品进行护发，可以有效地预防虱子进一步繁殖。被子也要勤洗勤烘晒，在大扫除的时候一定要重点照顾地毯、窗帘等“重灾区”。

最后，现在虱子成灾的现象已经很少见了，如果你是一个非常在意个人卫生的人，就算头皮瘙痒也未必就是虱子的原因，在确认长虱子之前，一切的担心都是没有必要的。最重要的还是放平心态，享受自己的生活。