在很多科幻作品中都存在着以章鱼为原型的外星人，但没人知道真正的外星人长什么样子。有趣的是，章鱼可能不是地球的原生物种，因为有研究表明章鱼应该是地外生命。

为什么说章鱼是地外生命？这种说法有什么科学依据吗？

章鱼外星人

英国科学家的爆炸性发现

关于“章鱼是否是地外生命”的研究来自于一篇名叫《寒武纪爆炸的起因》（以下简称《起因》）的论文。这篇文章不是什么三流民科发表出来博人眼球的破文章，而是30多位英国顶尖的科学家进行了大量研究后的成果。

《起因》于2018年3月13刊登在《生物物理学和分子生物学进展》杂志上，在科学界、生物学界以及考古学界引起轩然大波。《起因》最主要的观点是章鱼、鱿鱼、乌贼等软体动物并不是地球原生物种，是把活体胚胎冷冻后乘着流星来到地球的。虽然这只是一个合理的推测，并未得到科学的证实。

画家还原的寒武纪生物图画

这些英国人的发现并不是首创的。芝加哥大学的研究人员在2015年的时候就通过研究发现了章鱼与地球上的其他动物的不同。前英国动物学家马丁·威尔斯（Martin Wells）也提出章鱼可能是外星生物的说法。

高特芬雷·史密斯（Godfrey Smith）则更进一步，在他的著作《其他思想：章鱼和智能生命的进化》发表了一个让人毛骨悚然的结论：

如果我们能够与章鱼沟通，这并不是因为我们与它们有相同的历史，也不是因为血缘，而是因为大自然进化出了两种意识。章鱼或许是我们所能接近的最类似外星智慧生物的物种了。

《其他思想：章鱼和智能生命的进化》

如果章鱼真是外星生物的话，海鲜餐厅里被加工好等待端上桌的章鱼竟是和人类一样的智慧生命，想想就让人毛骨悚然。

为什么科学家会认为章鱼是外星生命？

地球上有这么多的生物，而且谁也不能确定自己目击过外星人，为什么科学家就是认为章鱼很有可能是外星生物呢？

这和章鱼基因的复杂性有密切关系，章鱼有33638个蛋白质编码，已经超过了智人的基因。科学家发现，在漫长的进化过程中，章鱼进化出了一种其他生物没有的特异功能：可以牺牲基因组DNA的进化来换取大量的RNA编辑。

这个巨大的实验成果是由美国海洋生物实验室的罗森塔尔、以色列特拉维夫大学的霍尔、艾森伯格和布劳尔四位科学家联合发现的，研究报告已发表在美国《细胞》双周刊上。

RNA编辑示意图

除了基因编码十分复杂外，章鱼的身体结构也十分有趣。章鱼是无脊椎动物，身体极其柔软，可以把身体团成一团，或者挤压成长条状，进入一些其他动物无法进入的地方。

章鱼的身体是由一个巨大的脑袋和八条细长的触须构成的，相较于只装有一个大脑的人类脑袋，章鱼的脑袋简直是可怕。它的脑袋里装有三颗心脏以及九个大脑。三颗心脏有一颗负责给全身供血，其他两颗给“鱼”腮输血。而它九个大脑的职能也各不相同，有一个主脑以及八个副脑。主脑负责指挥章鱼整体的活动，而八个副脑负责指挥章鱼的八条触须。

章鱼结构图

喜欢吃海鲜的朋友一定吃过章鱼的触须，但你们一定想不到，美味的章鱼触须其实也是章鱼的一个重要器官。章鱼触须内含有五亿个神经元，可以根据大脑发出的指令独自活动。章鱼的触须除了扮演手的角色外，也是一个重要的感知器官。章鱼可以通过用触须触摸物体感知它。雄性章鱼的八条触须中有一条扮演了性器官的角色，可以勃起。雄性章鱼就是用这个插入雌性章鱼的体内进行交配的。

章鱼还有一个其他无脊椎动物没有的能力，那就是喷墨。章鱼的眼睛下面分别挂有两个漏斗，这两个漏斗在章鱼遇到凶猛的天敌时候会向敌人喷出浓黑的墨汁。章鱼的墨汁对于海洋生物来说有剧毒，含有导致猎物麻痹的毒素。章鱼的墨汁对敌人也有迷惑作用，乘着敌人被浓黑的墨汁围绕，分辨不清方向的时候，章鱼可以乘机逃跑。

章鱼喷墨

不过章鱼的墨汁对于人类来说几乎等于无毒。我国古代有人曾尝试收集章鱼的墨汁用来写字，但发现章鱼的墨汁根本不适合书写。虽然墨汁的颜色又黑又亮，但写的字很快就会褪色。这是因为章鱼的墨汁成分是黑色素以及胶原蛋白，比起用碳制作的墨汁来说保存的效果大打折扣。做不了文具，章鱼的墨汁却可以用来做食物的染色剂。意大利的传统美食黑意大利面就是用“墨汁”染的颜色。

章鱼是无脊椎动物智商的天花板，甚至超过了许多脊椎动物。章鱼有极强的学习能力，能通过观察自己的同类甚至其他动物的行为主动学习技能。

利用章鱼进行实验

科学家曾做过这样一个实验：

把一只生活经验十分丰富的老章鱼以及一只小章鱼分别放进一只透明的箱子中，让它们可以互相看到对方。箱子里面各有一个装有食物的盒子，但是盒子需要开启一个机关才能打开。小章鱼费尽九牛二虎之力，却打不开盒子。老章鱼却早已找到盒子的开关，并拿出了里面的食物大吃一顿。小章鱼看到老章鱼的做法后，也立马采用相同的方法，成功吃到了食物。

章鱼不仅学习能力十分强大，它自己也懂得使用工具。2008年德国的一家水族馆经常发生跳闸事故。在查看监控时，水族馆的工作人员发现了惊人的一幕。原来是一只名叫奥托（Otto）的小章鱼在水族馆工作人员都下班后，用触须抓起水缸的水管喷向头顶的吊灯，让全部水族馆的电源因此短路。水族馆工作人员对此的解释是奥托特别不喜欢刺眼的灯光，等没人的时候就想办法把它关了。能找准合适的时机，用合适的工具关闭灯光。除了人类外，几乎没有动物能做到这一点。章鱼的聪明由此可见一斑。

小章鱼

这些事实表明章鱼是高智商动物，且具备观察学习的能力。再加上章鱼奇怪的身体构造，奇特但是有效的自卫措施。这就让人很容易把它和外星生物联系在一起，因此这也不难怪科学家会认为章鱼可能是外星生命。

为什么科幻作品中外星人长得像章鱼？

早在《寒武纪爆炸的起因》这篇论文发表前，就有很多科幻作品的创作者把外星人的形象想象成章鱼。而章鱼型外星人最早出现在英国科幻小说家赫伯特·威尔斯的科幻小说《世界之战》中。在这部作品里就出现了火星人驾驶类章鱼型机甲攻击人类城市的桥段。这部作品塑造的外星人形象启发了许多后世的作品。

科幻电影中的章鱼型机甲

还有一个更重要的原因是，章鱼作为一种生活在深海的动物，神秘而又危险。全世界对于章鱼一直流传着许多可怕的传说，其中以海怪克拉肯最为出名。北欧神话中的海怪克拉肯就是一头有一座岛屿那么大的巨型章鱼或者枪乌贼。很多科幻作品都是披着科幻外衣的恐怖作品，自然会借鉴许多能让人印象深刻的恐怖民间传说。章鱼由于在民间故事中的独特地位而被创作者喜欢。

海怪克拉肯

有些科幻电影中出现的并不完全算是章鱼型外星人，而让章鱼型外星人比较知名的则是美国科幻恐怖小说家霍华德·洛夫克拉夫特。他以一人之力搭建了克苏鲁神话体系，而克苏鲁神话中的“克苏鲁”就是一头长着章鱼大脑袋的恐怖怪兽。洛夫克拉夫特曾经表示自己把克苏鲁的外形设计为长着章鱼脑袋的怪兽，是因为自己特别讨厌吃海鲜，尤其是长触手的软体动物。章鱼型外星人在他作品的推动下而为人熟知。

克苏鲁

在自然界中像章鱼这样神秘的事物仍有很多。但伴随着科技的发展，人类对未知自然的探索会逐渐深入，很多一直困扰人类的未解之谜也会迎刃而解。