1961年，两位上将收到一封信，上将杨得志高度重视：侯礼祥还活着

新中国成立初，一位满脸沧桑、衣衫褴褛的中年男子满心激动地走在村头，平日沉默少言的他主动向江陵县熊河镇侯垱村村民讲述他的从军过往。

这位男子自称他是红军一团团长，曾和杨得志、杨城二位将军并肩作战、上阵杀敌，闹革命、过长征、上战场为的就是有朝一日可以赶走敌人、迎来和平，如今新中国成立，身为红军、实在是欢喜。

他心潮澎湃地讲着作战过程，村民不仅无人相信，他还受到了村民的一致嘲讽:如果他是团长，怎么会待在偏僻落后的侯垱村做农民。

众人只当他是满口谎话的骗子、不予理睬，在村民的质疑、村长的为难中，这个名叫侯礼祥的男人萌生了想要证明身份的想法。

三十功名尘与土，八千里路云和月，低调数年的侯礼祥前往江陵县军人办事处证明自己身份，由于工作人员无法在军人退伍登记库中找到“侯礼祥”这个名字，他的红军身份只能是未解之谜。

证明未果的侯礼祥回到村子后，继续奔波在田间地头，此时的他格外想念自己的领导、战友，这些战友成为了他最大的牵挂。

但在科技落后的年代，想要寻到曾经的领导、战友何其困难，且不说不知这些战友现在何处，光是他们的下落都极难得知。侯礼祥并不气馁，一直关注着杨得志、杨勇等人的消息，直到在1961年，他在捡到的报纸上看到了杨得志将军担任济南军区司令员的新闻。

经过深思熟虑后，侯礼祥鼓足勇气在1961年10月写信给杨得志将军，信中，侯礼祥详细描述了他做红军时的作战细节。不久后，杨得志将军收到信件，看到信中内容，两位上将一脸疑惑:侯礼祥不是早已阵亡？难道尚在人间？

杨得志将军的疑问并非空穴来风，原来侯礼祥在1939年年末就与组织失联、下落不明，战友均以为他已牺牲，在他的部队中，曾经确实是有一个叫“李祥”的红军团长，李祥作战勇猛、表现优异，但这会是同一人吗。

杨得志将军调来“李祥”的档案查看，发现“李祥”档案和侯礼祥信中描述一样:“侯礼祥于1912年出生在江陵县熊河镇侯垱村的一个普通家庭中，童年时期读过四年私塾，由于时局动荡，在1927年从江陵县前往荆州谋生，和许多热血青年一样，侯礼祥有一颗报国之心，16岁的他在1928年5月踏上了去往江西的革命之路，在革命运动中，侯礼祥接触到了红军的先进思想，期待可以成为红军一员。

1929年，17岁的侯礼祥加入红三军团五师十四团五连，如愿以偿地成为了一名红军，由于表现优异，侯礼祥在连长彭绍辉的介绍下加入中国共产党，开始了他的红军作战生涯。

长征途中，侯礼祥被编入红一军团一师一团中，在此部队中，他结识了能力出众的杨得志，二人一见如故，时常并肩作战，在杨得志的引导下，侯礼祥成长极快，凭借在长征途中不畏艰难、舍己为人的表现，侯礼祥深得领导赏识、战友信任，很快被一步步提拔。

当杨得志担任一团团长时，侯礼祥是一团营长；当杨得志担任一团师长时，侯礼祥担任一团团长，可以说杨得志见证了侯礼祥的整个奋斗过程。

1936年，侯礼祥克服长征途中的千难万险到达陕北后，在一师政委杨勇麾下工作，杨勇重视年轻同志的学问，建议他去抗日军政大学学习深造，1937年冬天，25岁的侯礼祥读书深造，并在1938年毕业后担任中央军委和八路军总部警备第一团副团长，保卫中央军队的安全，杨勇将军见证了侯礼祥在长征后的发展。

按照这样的发展，侯礼祥前途无量，可世事无常、命运弄人，侯礼祥在1939年年初率军作战时不幸受伤，由于伤势严重，被转移到后方救治，初愈的他后在武汉八路军办事处就职业、随后回到江陵，再后来由于辗转多地，和党组织失去联系、不知所踪。

战乱年代，杨得志、杨勇将军失去侯礼祥的消息后，曾一度以为他已牺牲，如今收到他的突然来信，二人自然是存有许多疑问。在特殊年代，两位上将万事缠身、日理万机，只能通过书信方式了解此事，这期间，侯礼祥被杨得志将军对此事的高度重视满心感动。

1971年，59岁的侯礼祥亲自前往济南军区寻找杨得志将军，几经波折见到了朝思暮想的杨将军，杨得志看到侯礼祥时，紧紧握住他的手，激动之情溢于言表。在交谈中，侯礼祥告诉杨志成将军:自己在受重伤后就退出了一线，当初入伍登记的名字是“李祥”，所以这些年一直没能证明自己的身份。

杨志成将军深知侯礼祥的不易，承诺他为其证明身份，由于当时无法跨区指挥，只能等待时机。

1973年，八大司令区司令员对调，杨志成将军从济南军区调到了武汉军区，1974年6月13日，杨得志将军在视察湖北省三线建设工程时，到访湖北省江陵县，找到了一贫如洗的侯礼祥，为其证明身份。

杨得志将此事告诉杨勇后，杨勇随后在1974年12月21日为侯礼祥证明其身份。1975年1月，中共江陵县委恢复侯礼祥的红军待遇，恢复其红军身份，侯礼祥苦尽甘来，被村民尊重。

当初为难侯礼祥的村民得知他是战场英雄后对其赔礼道歉，侯礼祥选择既往不咎，依然以艰苦朴素的作风为村子的发展默默奉献。

于他而言，功名利禄并不重要，他要的是众人对历史的认可，只有了解历史，才能将红色精神发扬光大。1991年，侯礼祥老人逝世，享年79岁。

后之视今，犹如今之视昔，无论未来怎么变迁，这些老红军都将是代代缅怀的先烈。