在生活中如此常见的银杏树却是货真价实的濒危物种，受到国家和世界的保护。

这究竟是怎么一回事呢？

全球范围内的消亡与传播

银杏是全球最古老的孑遗植物，被我们称作“活化石”。这是因为银杏早在3.45亿年前就已经出现，是地球最古老的树种，与恐龙生活在同一时代，曾广泛地分布在亚欧大陆和美洲地区。

直到200多万年前，第四纪冰川出现，大部分地区的银杏都在残酷的生存环境下慢慢消失，化为真正的化石。50万年前，欧洲、北美和亚洲绝大部分地区的银杏树都灭绝了，只有中国的保存了下来，绵延至今，成了研究古代银杏的活教材。所以说，银杏树虽然在漫长的岁月里存活了下来，但在全球范围内的消失也足以令我们提高警惕。

可是，今天我们依然能够在欧洲看到一些树龄两百年以内的银杏树，虽然和中国动不动就上千年的银杏树相比，看上去有些稚嫩，但也说明了欧洲人种植银杏树已经有一段时间了。其实，早在唐朝时期，中国的银杏就已经开始对外传播了。不错，就是通过来大唐学习的日本遣唐使传入了日本。直到大航海时代，从欧洲来到东方的传教士和学者将银杏带回了欧洲，自此以后，银杏又开始像几亿年前一样分布在全球各个地区。

濒危的银杏树

在1991年出版的《中国植物红皮书》中，银杏被列为珍稀濒危植物。

在1999年颁布的《国家重点保护野生植物名录》中，银杏被列为重点一级保护植物。

世界自然保护联盟（IUCN）也将银杏列为“濒危”物种。

为什么在全球范围内数量众多的银杏树，依然面临濒危的困境呢？

这是因为在30年以前，中国的银杏总体数量远没有今天这么多，国家的一些规范也尚不完善。由于银杏树美观的外形价格上涨很快，人为砍伐和移栽现象非常严重，这成为野生银杏树濒危的一大原因。好在国家及时将银杏树群体列为国家重点保护植物，发动群众和地方大量种植，加大科教和宣传力度，这才让稀有的银杏树更好地繁衍了下来。

事实上，银杏濒危的根本原因在于，银杏树本身的基因缺乏多样性且变异缓慢。经过上亿年的环境变迁，在银杏树这一门里只有这一个品种被保留了下来。现在的银杏没有近亲，连远房亲戚都没有。那么这有什么危害，为什么会导致银杏树濒临灭绝呢？

野外的银杏树难以繁衍壮大，更难以变异出新的基因。野生银杏树虽然广泛分布在全国25个省、市、自治区，但是他们单独的生存环境堪忧。一棵银杏树确实具有很强的生存能力，成年的银杏一般都能存活1000年以上，但是我们很少看见野外银杏树能够成片出现。这是因为银杏树是雌雄异株植物，独木不结果。而且即使结了果，由于现代没有动物以银杏果为食了，银杏的种子也很难自然传播，想要通过野外繁殖孕育出新的品种几乎更不可能。比如，浙江天目山的野生银杏附近，已经十年没有出现天然的银杏幼树了。这就导致野外的银杏树越来越少。

很多人说野外的银杏没有了也没关系，我们身边不是种了那么多银杏吗，还怕它们全都养不活吗？

科学家们还真担心这个，因为我们身边大量的银杏树基本都是通过扦插的方式培养出来的，这与自然通过授粉结合的植株有着本质上的区别。这种人工培养出来的银杏树基因与原有的母体相同，即使培养出100万棵，也都是1棵母体的“翻版”。这意味着，只要出现一种气候或者疾病能够导致银杏树死亡，那么我们身边银杏树也会在短时间内大量死亡甚至灭绝。

这种现象在植物学上并不少见，比如上个世纪通过无性繁殖被人类大量“复制”的名为“大米七”的香蕉，就因为黄叶病在全球范围内大量死亡，以至于我们现在吃的香蕉都是它的远房亲戚——华蕉。所以尽管人工种植了大量的银杏树，只要银杏的基因依然单一，对于银杏的保护力度就不应该减弱。

转基因技术能否在银杏上应用？

既然银杏的基因单一，我们的科学家为什么不多造几种基因呢？

转基因技术对于濒临灭绝的植物确实能够起到非常有效的作用。比如1940年在夏威夷发现的一种木瓜环斑病毒，到1990年就基本席卷全球毁了全世界所有的木瓜植株。后来就是通过转基因技术，培育出了有效抵抗这种病毒的木瓜。据农科院统计，现在市面上80%以上的木瓜是转基因木瓜。

然而，就在全世界都开始接受这种木瓜的时候，2013年5月，禁止转基因作物的法案首次在夏威夷上提出并通过。理由包括诱发大鼠癌症、小儿过敏增加、遗传污染、农药过度使用等等。一时间关于转基因技术的利与弊，似乎谁都有发言权，可是谁都没有资格拍案决定到底能不能广泛使用转基因技术。如今的银杏虽然抬头一望，举目无亲，但好在日子过得很滋润，全世界都在爱护它。所以，不到真正的危急时刻，科学家是不会随意使用转基因技术的。

属于我们的银杏

其实，就算银杏不是濒危物种，银杏树对于中国人也依然有着非凡的意义。不仅在于它是从盛唐传向世界的，而且在于许多中国人的记忆里都有银杏树的影子。它们高大挺拔，庄重优雅，高贵而不傲慢，亲近而不随意。好像每个人的老家后院都种了一棵银杏，好像每个人都有说不完的思念。银杏和外婆的性格如此相似，都会静静地倾听诉说。情不自禁吟诗一首“纷纷何所去，木叶向尘归。百年相依伴，情深两不违。”