在美国的龙卷风多发区，活跃着大批量的“追风人” ，他们寻找、追逐、拍摄龙卷风，为人们提供龙卷风的相关信息和精美图片。但稍有不慎，“追风人”可能就会拍摄失误，甚至小命不保。究竟美国的龙卷风有何魔力吸引众多“追风人”前赴后继呢？

与龙卷风的形成和推进以及美国的地形有关

众所周知，龙卷风是大气中强烈且快速发展的涡旋现象。湿热气团强烈自下而上抬升，产生了携带正电荷的湿热云团。一旦正电荷在云团局部大量积聚，就会吸引携带负电荷的地面大气极速上升，在地面就形成小范围的超强低气压，带动汇聚的气流高速旋转，形成龙卷风。简单来说，大家都知道热胀冷缩的道理，龙卷风的形成也不例外，热气团由于不断膨胀，导致它的质量越来越轻，自然而然也就会不断抬升，并且随着大地表面的热气团抬升至高空，四周的热气团不断补充，汇聚在一起，再一次进行抬升，而这个抬升过程周而复始，循环反复，最终就像池子里的水，不断搅动后也会形成涡旋。

但为何美国频发龙卷风呢？

原来，龙卷风多发地区湿热气团的主要源地是墨西哥湾。这里位于副热带高气压带和西风带的交替位置，冬季太阳直射点南移，副热带高气压带也随之南移，墨西哥湾受西风带控制，盛行西南季风。

由上图我们可以清晰地看到北半球冬至日时北纬三十度左右的确是由西风带控制，这也就是为什么墨西哥湾的湿热气团可以跟随着西南风一路北上的原因。

由于这股盛行风是从低纬度赤道吹来，所以性质是湿热气团，再加上墨西哥湾暖流的增温增湿作用，湿热性质更为明显。此时，由于美国本土处于冬季，冬季风带来北部的冷干气团与南部的湿热气团相遇交汇，湿热气团抬升水汽凝结，释放大量热量，是汽化放热原理，加热并进一步抬升空气。从而在地转偏向力的影响下形成强烈涡旋，产生龙卷风。就像是火星撞地球，要想不打架，总得有“气团”先让步吧！没错，暖气团让了步，谁叫它过热膨胀，“飘了呢”！整个过程如下图所示。

了解了龙卷风的形成过程后，我们再来看看美国龙卷风的多发地区

从图中我们可以看到美国中部地区的年均龙卷风发生频次是最多的，其他地区则较少，而东西两侧甚至不足一次，这又是为何呢？

大家看美国中部地区的地形平坦开阔，密西西比河流经之处即是美国中部广阔平原的所在，中部平原南北延伸，无高大山脉阻挡，且面积广大，有利于南北向的冷暖气团交汇。而美国的东西部皆有高大山脉阻挡，要么就是南方湿热气团无法深入，要么就是北方冷干气团无法抵达，两股气团无法交汇，所以龙卷风难以形成。

美国龙卷风多发季节是春季！

北美大陆由于面积广阔，温带大陆性气候显著，所以北美大陆春季中低纬升温快，南北温差太大，对比明显，气压梯度大，所以冷暖空气交汇频繁、强烈。简单来说，如果你大夏天在外面热得像条狗，此时你打开空调房的房门，站在门口处，一定会感觉到门口处的下半部分那块很凉，而上半部分仍然还是那么热，而且还能明显的感觉到有两股气团相互交汇。你就会恍然大悟求知君以上所述，这就是从简单的生活小事理解科学道理。

说了这么多，让我们回到最初的问题，为什么有那么多的“追风人”愿意冒着生命危险记录下这龙卷风呢？因为龙卷风是种强烈的涡旋现象，从地面至云端，雄奇壮观，具有观赏价值，是独特的自然景观；其次龙卷风历时短，局地性强，不易见到；最后就是因为它破坏力大，会对人们的生命财产安全造成威胁。可见“追风人”的确十分伟大，他们不仅给我们拍下了美丽的景色，还保护了我们的生命安全！

让我们欣赏一下“追风人”拍下的壮观景象吧！#西瓜知识周刊##龙卷风#