1958年，毛泽东正式辞去了中华人民共和国主席一职。

下一任国家主席是谁，成为了所有人最关心的话题。彼时，国家副主席是朱德，他工作勤恳，经验丰富，党内有不少人希望他能够成为下一任主席。

（朱德）

但1958年12月29日，中共中央收到了一封特殊的信件，上面赫然写道：“我提议以刘少奇同志为国家主席候选人更为适当！”

第二年4月，中华人民共和国第二届全国人民代表大会第一次会议召开，刘少奇被推选为国家主席。

那封神秘的来信究竟出自何人之手？他为何会推荐刘少奇担任国家主席呢？

这一切，还要从毛泽东的卸任说起。

一、第一封信：陈叔通与黄炎培的请求

1954年9月，中华人民共和国第一届全国人民代表大会在北京召开。

在这次会议上，《中华人民共和国宪法》通过，毛泽东当选为第一届国家主席。

在宪法尚未确立之前，毛泽东身上有着三个职务：中共中央主席、中央人民政府委员会主席和中央军委主席。

而宪法确立后，“国家主席”有了明确的法律依据，“党政军一肩挑”的重担，依然落在了毛泽东的身上。

但两年后的夏天，毛泽东却透露了自己的想法：他要辞去国家主席一职！

最开始，这个消息只有党内和毛泽东熟悉的老战友们清楚，如刘少奇、周恩来、朱德等人，他们也都能充分理解毛泽东的苦衷。

原来，是“时间”出了问题。

当选为国家主席之后，毛泽东作为一国元首常常需要参加各种各样的国事活动。但这样一来，毛泽东大量的时间被占用，这让他感到了极大的苦恼。

毛泽东向来是个很清醒的人，即便是站在顶峰，他也一直明白自己想要的究竟是什么。

他希望能够尽可能摆脱杂事的干扰，重回书斋，多读一点书，多思考一些问题。对于民族与国家的未来而言，这或许才是更有意义的事情。

然而，毛泽东也是忐忑的，他不知道这样的想法能否得到党内其它人士与全国人民的理解。他需要一个合适的契机，将这件事顺理成章地提出来。

1957年春天，这个机会终于来了。

那一年，正是“开门整风”的大好时机。所谓“开门整风”，指的是党内的一次自我审查与自我纠正。中国共产党敞开大门，欢迎社会各界人士对共产党展开批评，以便未来的工作能更好地进行下去。

4月30日，第十二届最高国务会议如期召开，毛泽东真诚邀请党内外人士帮助整风。而在会议快要结束的时候，他不经意地说出了那个酝酿已久的决定：他不准备担任下一届国家主席。

话音刚落，全场哗然。

（毛泽东）

毛泽东却平和地请求在座各位，希望大家能够在各自的范围内透露这个消息，提前给党内党外都打好“预防针”。

他甚至幽默地表示，既然是整风运动，那不如由他开始，刮点小风。

话虽如此，但会议结束之后，一封特殊的信被连夜送到了刘少奇与周恩来的手中。

这封信来自陈叔通和黄炎培。

他们二人都身兼多职，与毛泽东有着多年的交情。

陈叔通是全国人大常务委员会副委员长，也兼任中华全国工商联主任委员。而黄炎培则是全国政协副主席，还是中国民主建国会的主任。

二人连夜联名写信，就是为了留住毛泽东。

他们言辞恳切，在信中提出了希望毛泽东连任的三点理由，既涉及了台湾局势，又考虑提到了国内人心动荡，甚至还强调了国际影响。他们指出，倘若毛泽东这时卸任，国际上恐怕又会生出许多谣言。

（右边为陈叔通，中间为黄炎培）

很快，这封信经由刘少奇与周恩来，送到了毛泽东手上。

5月5日，毛泽东为这封信题写了许多批注。

在批注中，毛泽东耐心地回答了陈叔通与黄炎培提出的所有的问题。他敏锐地看出了有些问题是持久性的，即便自己连任四年，问题也依然会存在，无法解决。

面对国际上的造谣，毛泽东显得颇为不屑，他说：“造一阵谣言，真相自明，谣言便息。”

但说到人民的情感时，他却蓦得温情起来。

面对人民真诚的挽留，毛泽东也同样真挚，他说：“事前在人民中展开讨论，说明理由，可以减少惶惑。”他还做出了承诺，表示自己会公开声明理由。

（毛泽东与黄炎培）

回答完问题之后，毛泽东又提笔在这封信的末尾，写下了长长的一段话，再次解释了自己不连任的理由。

他说，自己需要集中精力，来研究一些重要问题。不过，倘若未来真的有卫国战争一类的重大事件出现，可以再选一次，他依然会来到党和人民身边，守卫国家。

批注完成后，毛泽东先将这封信交由中央领导人们小范围传阅，并请刘少奇组织了一次100人左右的政治局会议。

5月8日，在京政治局会议召开，毛泽东的想法得到了会议全体的支持与理解。

当年12月，中共八届六中全会召开，正式宣布了毛泽东将不再担任下一届国家主席的消息。

于是，一个不可回避的问题出现了：下一届主席，该由谁来当呢？

正主席即将卸任，党内外人士都将目光转向了副主席：朱德。

二、第二封信：朱德的心声

毛泽东卸任了，但他并未对继承者有明确的意见，而当时的副主席又只有朱德一位。

因此，党内外许多人士都认为，朱德接任国家主席，是一件顺理成章的事情。

无论从能力还是经验上来说，朱德都是极为合适的人选。而与朱德同时被提及的另一位人物，便是刘少奇。

中共八届六中全会之后，第二届全国人民代表大会即将召开。在大会开始之前，中央组织部与统战部受到了中央书记处的委托，草拟了一份名单，发还给中央主要负责人。

名单上拟定的是第二届人大常务委员会的候选人。而在这份名单上，刘少奇的名字赫然列在了“全国人大常委会委员长”一栏上，这是一种明确的信号：中央希望刘少奇留任该职，由朱德出任国家主席候选人。

聪颖如朱德，在看到名单的那一瞬间，就明白了中央的意思。

（朱德与刘少奇）

但是，他也有着自己的心声。

1958年12月29日，又一封特殊的来信被送到中央，信中的内容是推举刘少奇为国家主席。而令人意想不到的是，这封信竟然是由朱德寄出的！

当时，邓小平正担任中共中央总书记，这封信经由他转向中央书记处，展开信笺，便能读到朱德的一片赤心。

朱德在信的一开头，便简明扼要地表达了自己推选刘少奇的观点。

他这样评价刘少奇：“他的威望、能力、忠诚于人民革命事业，为党内党外、国内国外的革命人民所敬仰，是一致赞同的。”

随后，朱德委婉表示，希望中央对于原本候选名单中的委员长一职能够再做考虑，方便整体的安排。

（刘少奇与朱德曾一起在机场接待外宾）

直到信的末尾，朱德才提到了自己。

短短一句话，却有豪情万丈，洒脱真挚。

他说：“至于我的工作，历来听党安排，派什么做什么，祈无顾虑。”

朱德拒绝国家主席一职，自然经过了深思熟虑。最首先的，便是他了解刘少奇的为人与能力，坚信他能够做好这件事。

此前，刘少奇曾三次代理了中共中央主席的职务。

第一次是在1945年8月到1946年3月。当时，中共七大刚刚举行，毛泽东奔赴重庆谈判，返回延安后身体不佳，急需调养，直到半年后才恢复工作。在这期间，刘少奇便接手了毛泽东的工作，处理党内外所有事务。

另外，在建国初毛泽东出访苏联的三个月里，也是由刘少奇肩负起了领导的责任。

最后一次则是在1953年年底。那时，毛泽东不在北京，外出到杭州主持新宪法的起草工作，一直到毛泽东回来，中央工作都由刘少奇代为主持。

有了这三次经历，对于掌管全局性工作来说，刘少奇也算得上经验颇丰，从能力上来说，担任国家主席毫无问题。

除了这一层之外，朱德还有更为细致的考量，那便是年龄。

毛泽东、朱德、刘少奇三人之中，朱德是年龄最大的，而刘少奇是年龄最小的。朱德比毛泽东大七岁，刘少奇则比毛泽东小五岁。

朱德曾在私下场合多次表示，毛泽东卸任，再由比毛泽东大七岁的他来担任国家主席。于情于理来说，都不合适，并非最好的选择。

当然，除了这两点之外，朱德个人的崇高品质也促使他做出了这一决定。无论是他还是刘少奇，都不曾为了自己的私利而争抢国家主席的职位，而是切切实实地从全局出发，为党和人民谋发展，替国家长远计。

正如《红星照耀中国》的作者埃德加·斯诺所说的那样，朱德的名字是一个美丽的巧合，而这个巧合，又恰恰印证了他本人的品质。

“朱”是红色，“德”是品德，朱德二字合在一起，便是红色的品德。那是勇气与坚毅的象征，更是革命永恒的精神。

在推荐刘少奇为国家主席一事上，朱德再次彰显了自己名字的魅力。

（埃德加·斯诺）

很快，中共八届七中全会在北京举行。

1959年4月2日，会议如期召开。在提名国家主席候选人时，邓小平站起来提议刘少奇。话音刚落，全场爆发了雷鸣般的掌声。至此，刘少奇被提名为第二届国家主席候选人，而朱德则成为了第二届全国人大常委会委员长的候选人。

三天后，邓小平代表政治局，在会议上对提名刘少奇进行了简要的说明。

邓小平表示，国家主席这个职务，有好几位同志都是可以做的，比如朱德，又或者是党内的其它老同事。但是，在大家的充分考虑下，还是推选了刘少奇。

如邓小平所言，国家主席不单是一个荣誉职称，它更意味着“有一些相当具体麻烦的事要做”。而刘少奇的能力、资望和他目前在党内承担的责任，都表明他能够胜任这一工作。

4月15日，毛泽东也在最高国务会议第十六次会议上表明了自己的态度。

会议一开始，毛泽东就挑明了疑问，他说：“为什么国家主席候选人是刘少奇同志，而不是朱德同志？朱德同志是很有威望的，刘少奇同志也是很有威望的。为什么是这个，不是那个？”

随后，他道出了真正的原因，正是由于刘少奇前几次代理的经历，说明了他有管理好日常事务的能力。

不仅如此，毛泽东还着重强调了朱德对刘少奇的极力推荐，他甚至还原了他和朱德对话的全过程。

朱德推荐后，毛泽东提出，干脆将二人对调，把刘少奇过去的工作交给朱德来做。朱德听了之后，高兴极了，欣然同意，这才有了中共八届七中全会上的安排。

4月18日，中华人民共和国第二届全国人民代表大会第一次会议在北京开幕。

在这次会议上，刘少奇正式当选了第二届国家主席，宋庆龄与董必武两人担任副主席。

对于刘少奇而言，这不过是一个开始。

三、当选之后：刘少奇的使命

多年之后，刘少奇的夫人王光美曾回忆了刘少奇当选那天的场景。

选举结束之后，刘少奇回到了他们在中南海西楼甲楼的小家中。他刚一进门，就受到了工作人员和家人们热情的迎接，所有人都在向他祝贺，满脸喜气。

但出人意料的是，刘少奇却似乎看着没有那么高兴。

平时，刘少奇总是笑着和大家打招呼。唯独这一天，刘少奇表情严肃，没有半点笑容，只是向大家点了点头，便走向了办公室。在场所有人都有点摸不着头脑，忙问：“少奇同志当了国家主席，怎么也没有显出半点高兴来？”

唯有王光美，最能了解丈夫的心情。

（刘少奇与王光美）

她没有打扰刘少奇，也没有向他祝贺。

她知道，尽管当选了国家主席是一件令人高兴的事情，但这也意味着，丈夫需要承担更多的责任。

刘少奇常对她说：“人民信任你，你就绝不能辜负人民的信任。人民给你多大的权力，你就要负多大的责任。”

当时的新中国虽已建国十年，但仍是百废待兴。

不仅国内要面临着经济失调的巨大压力，国际上的反华势力也从未消停。从刘少奇当选的那一刻开始，他就知道自己肩上有着多么沉重的担子，他因人民的信任而获得权力，自然也要思考如何不愧对党与人民。

而在刘少奇当选为国家主席之后，他的不少亲属也找上了门。

他们觉得刘少奇在北京当了大官，经常求他办事。小到买点东西，大到安排工作，在他们看来，当了国家主席，这些就都变成了一句话的事。

当年10月1日，是新中国成立十周年的国庆日，刘少奇参加完庆典回到家中，做了一件惊人的事情：他开了一次家庭会议。

（1959年国庆留影）

参加会议的不仅有他的妻儿，还有不少本家的亲戚。

看着面前的一群亲人，刘少奇却收敛了笑容，严肃地说起了最近发生的事情。

他表示，也许在家人们看来，很多事情不过是“举手之劳”，但作为国家主席，也是共产党员，不能随便行使自己的职权。

刘少奇说：“不能因为你们是国家主席的亲戚，就可以搞特殊，就可以随随便便，不好好工作。正因为你们是国家主席的亲戚，更应该严格要求自己。”

在这场家庭会议的末尾，刘少奇诚恳地请求家人一同监督自己，最重要的是，不能帮助他犯错误。

随后，在刘少奇的领导下，中央工作一件接着一件，有条不紊地展开了。

当年10月26日，在全国群英会上，刘少奇还一眼认出了全国劳动模范时传祥。他是北京崇文区的一名淘粪工人，刘少奇紧紧握着他的手，还称呼他为“老时”，十分亲切。

将近分别时，刘少奇还将自己的英雄钢笔送给了“老时”。

他对时传祥说的那句话也留在了所有人的心里。

他说：“你淘大粪是人民勤务员，我当主席也是人民勤务员。这只是革命分工不同，都是革命事业中不可缺少的一部分。”

而在刘少奇当选国家主席两年后，毛泽东也第一次在国际上明确回答了“接班人”这一问题。

英国元帅蒙哥马利说，世界各国领导人常常不愿意明确说明自己的继承人，他询问毛泽东，是否心中已有答案。

毛泽东点头，说：“很清楚，是刘少奇，他是我们党的第一副主席。我死后，就是他。”

（毛泽东与蒙哥马利）

中共一代代领导人不断更迭，背后的赤诚之心却从未改变。

无论是毛泽东的卸任，朱德的推荐还是刘少奇的担当，都彰显着同一个唯一主题：为人民服务。

参考资料：

1、余玮著. 魅力朱德[M]. 北京：团结出版社, 2017.07.

2、中共中央文献研究室，刘少奇研究组编著. 开国领袖画传系列 刘少奇[M]. 沈阳：辽宁人民出版社, 2016.01.

3、张洪基主编. 喻世轶文[M]. 2010.10.

4、白云涛编著. 中共党史珍闻录[M]. 成都：四川人民出版社, 2012.01.