长颈鹿有许多让人称奇的特点，而最让人感到好奇的则要数它独特的繁殖方式了。长颈鹿的繁殖方式有多神奇？它们在繁殖之前需要进行怎样的准备活动？它们究竟是怎样繁殖的？除此之外它还有多少让人称奇的地方？

带孩子的母长颈鹿

长颈鹿有多奇特？

长颈鹿是一种生活在非洲的鹿科动物，因为性格温顺、外表美丽高雅而被人们喜欢。而长颈鹿最引入注目的则是它那个长长的脖子以及漂亮的毛皮了。

长颈鹿的脖子有多长？成年长颈鹿的身高在4.3-5.7米之间，最高的高达5.88米。长颈鹿的身高主要是被它那个长长的脖子撑起来的，脖子长达2-2.4米，长度就占了差不多身高的一半。完全可以说，长颈鹿是世界上最高的动物。

长颈鹿脖子特别长

关于长颈鹿脖子为什么这么长的疑问，科学家做了一个有趣的假设。长颈鹿一直都喜欢吃金合欢树、没药树这样有香味的大树树叶以及嫩枝。但它们只能吃到底部的树叶，中上层的树叶够不到。为了能在和其他草食动物的竞争过程中胜出，长颈鹿开始进化出能够到4.5米高树叶的脖子。长颈鹿的族群也有意识地流传遗传了含有长脖子基因的长颈鹿，而吃不到上部树叶的长颈鹿都被饿死了。坚持这类说法的主要是英国生物学家查尔斯·达尔文及其追随者。

长颈鹿脖子的进化

也有一种说法认为是长颈鹿的长脖子是基因突变，但是长脖子让雄性长颈鹿在用脖子进行求偶决斗时更具优势。因为雌性长颈鹿喜欢和决斗的优胜者结合，它们产生的后代都因此都具有长脖子的性状。决斗的失败者由于是短脖子而没能遗传下自己的基因。因此，在数代的基因选择以及融合之后，长颈鹿的族群就完全变成了现在这个模样。

除了长颈鹿长长的脖子外，它那身斑驳的皮肤也令人感觉奇特。长颈鹿的毛皮特别漂亮，由双色混搭的斑纹组成。一般主色是橙色、棕色或者浅黑色这样的深颜色，辅以白色或者奶油色这样浅色的条纹。也有一种白化长颈鹿，全身皮肤皆为白色。当然这种白色长颈鹿是不健康的个体，如果没有人类的监控以及保护很容易灭亡。

白化长颈鹿与正常的长颈鹿对比

长颈鹿斑驳的皮肤并不单单是为了好看，它起到了保护的作用。长颈鹿的皮肤像迷彩一样，让它可以隐藏在系数草原林地中不被天敌发现。虽然成年的长颈鹿有能力保护自己，也不需要隐藏在森林中躲避敌人的追击。但是还不能保护自己的幼鹿只能依靠迷彩的伪装掩护自己。很多食肉动物的视觉系统只能呈现黑白两色，很难看穿躲藏在森林中间的长颈鹿。

长颈鹿的繁殖过程有多独特？

长颈鹿虽然是群居动物，但是和大多数群居动物不一样，它不完全是母系氏族社会。长颈鹿的族群管理很松散，族群的数量不固定，最多的时候高达44只。有趣的是，长颈鹿的族群一般都是由单一性别组成，只有少数族群会由成年的雌性长颈鹿以及年幼的雄性长颈鹿组成。这类长颈鹿多为母子关系，而且族群维系时间最长。

长颈鹿的求爱过程复杂而艰险，要通过决斗才能选出合适的交配对象，只有身强体壮、肉搏能力精湛的雄性长颈鹿才有胜出的机会。在求爱时，两头发情期的雄性长颈鹿会到雌性族群中，然后用长长的脖子以及头上突出的皮骨角互相攻击。皮骨角是重新硬化的软骨，打在柔软的部位特别疼。

长颈鹿的皮骨角

长颈鹿的决斗分为低强度脖击以及高强度脖击两种。低强度脖击其实和男人之间扳手腕差不多，两只雄性长颈鹿会把脖子靠在一起，然后互相用劲，站不稳的长颈鹿算输。高强度的脖击则比较恐怖了，比较像人类的拳击比赛，只要其中一方不认输或者不死亡就不停止。

高强度的脖击有多残酷？失败的一方会被打残甚至被活活打死。在高强度脖击中，两头雄性长颈鹿会用坚硬的脖子以及皮骨角用力互相攻击，甚至还有被逼急了的长颈鹿会用腿踢对手。如果决斗的双方都比较厉害的话，脖击甚至可以持续半个小时之久，那这场决斗将是耐力的对决。虽然长颈鹿在对决时不会下死手，但还是有长颈鹿在决斗时被打断脖子而死。决斗长颈鹿之间的敌对关系仅仅持续到对决结束之后，当它们结束对决时会重新和好，甚至还会做出一些亲密的举动。

决斗的长颈鹿

如果长颈鹿从决斗中获胜了，同时也被雌性长颈鹿族群看中了，那么它们便会开始交配。和现代人类不一样，长颈鹿并不实行“一夫一妻”制，而是封建社会常见的“一夫多妻”制。雄性长颈鹿会和数头年龄比它稍小的雌性长颈鹿发生关系，由它的“妻妾们”把胎儿产下并抚养长大。

雌性长颈鹿的孕期特别长，一般在400——460天之间。这时候的雌性长颈鹿特别危险，因为身边并没有雄性长颈鹿照顾与保护。雄性长颈鹿在完成交配后就会离开雌性长颈鹿的族群，留下数头雌性长颈鹿做“单亲妈妈”。

长颈鹿之间爱抚

产期到了之后，雌性长颈鹿会站着把胎儿产下。多数情况雌性长颈鹿只会生一胎，只有少数情况会有双胞胎。小长颈鹿在时机成熟后直接破胎膜而出，脑袋以及前腿先落地。说实话，长颈鹿幼崽的诞生十分惊险，因为它是从数米的高空径直落下。长颈鹿是个大个子，它们的幼崽自然也不矮，平均身高也有180厘米了。等幼崽缓过来后，雌性长颈鹿会帮助自己的孩子站起来。然后把它领进族群，小长颈鹿也正式成为了族群的一员了。

雌性长颈鹿是当之无愧的慈母，它会寸步不离幼崽身边保护它。长颈鹿幼崽的哺乳期差不多为一个月，最长可达一年。当长颈鹿幼崽断奶后，雌性长颈鹿会带它去河边喝水，教它如何吃树上高高的树叶以及嫩枝。在雌性长颈鹿生二胎之前，小长颈鹿可以寸步不离地呆在它身边。

长颈鹿母子之间会有亲密举动

长颈鹿有独特的保命技能

别看长颈鹿是植食动物就好欺负，它其实十分厉害。人们对长颈鹿温顺的印象多半来自动物园里驯养的长颈鹿。然而在长颈鹿位于非洲的老家，它却是聪明的生存能手。

长颈鹿长了个长长的脖子，这帮助它成功地吃到了树叶的同时也让它们看得更远。打个比方，长颈鹿的脑袋就像帆船桅杆上的瞭望塔，起到了侦查的作用。在非洲大草原上，食肉动物要想奇袭长颈鹿几乎是件不可能的事情。因为地形平坦，缺乏植被以及岩石的掩护，打算攻击长颈鹿的食肉动物行踪被长颈鹿看得一清二楚。

吃树叶的长颈鹿

有了最好的侦查手段，长颈鹿也不忘提高它的攻击力。虽然长长的脖子以及坚硬的脑袋对付狮子、猎豹这样低矮的动物十分不好用，但长颈鹿还有两条肌肉发达的后腿。长颈鹿的后腿力量十分大，被它踹了一脚的狮子不死也得断几根骨头。

此外有了四条大长腿加持的长颈鹿奔跑速度十分快，别看长颈鹿长得上长下短，十分不协调，它活动起来一点也不笨重。它一小时可以奔跑60公里，即使匀速走的话也可以一小时行走50公里。

被长颈鹿踢中的狮子

长颈鹿并不是“常胜冠军”

虽然长颈鹿在面对狮群捕猎时不落下风，但并不意味着它们都是常胜冠军。食肉动物中不乏许多狡猾而残忍的猎杀者，它们会用最肮脏、最卑鄙同时又最高效的手段杀死猎物，而在这其中最厉害的要数斑鬣狗了。斑鬣狗是非洲的一种食肉动物，习惯于集群捕食，而且捕食也有明确的分工。

对付捕猎的斑鬣狗群，落单的长颈鹿即使攻击力再高也无济于事。斑鬣狗群会紧紧跟在猎物后面，当猎物体力不支累倒时会一拥而上。为了保证能成功捕获猎物，斑鬣狗会挑落单的以及好对付的猎物下手。负责主攻的斑鬣狗会咬开猎物的肛门，用嘴巴叼住肠子拖出内脏食用。其他斑鬣狗再吃猎物的皮肉、骨头，消化不了的部分会被吐出。等吃完了猎物，领头的斑鬣狗再叼着猎物的头颅满意地离开狩猎现场。